hlk société d'acclimatation. 



les intéressantes communications faites, il y a quelques an- 

 nées, dans le sein de notre Société, par MM. Ramon de la 

 Sagra et André Poëy (1), sur la cire noire toute particulière 

 produite par la Mélipone fulvipède (Trigona fulvipes, Guér.) 

 de Cuba. Malgré sa couleur, cette cire n'est point à dédaigner 

 pour quelques industries, notamment pour la fabrication de 

 l'encre et du crayon lithographiques, ainsi que l'ont démontré 

 les essais de M. Louis Marquier, habile lithographe de la 

 Havane. 



La Mélipone fulvipède est celle sur laquelle on possède le 

 plus de renseignements, grâce surtout aux savantes recher- 

 ches de M. Philippe Poëy, professeur de zoologie à l'université 

 de la Havane. Les essaims de cet tnsecte s'établissent dans 

 les creux d'arbres, qu'ils commencent par nettoyer et dont ils 

 bouchent ensuite les fentes avec une propolis particulière, 

 qui n'est autre chose qu'un mélange d'oléorésines récoltées 

 sur différents arbres du pays, notamment les Garcinia cor- 

 nea, Callophyllum Calaba et Lactia apetala (2) . En moyenne, 

 la population d'une ruche peut être évaluée à un millier d'ou- 

 vrières, douze mâles et une femelle. Le nombre des gâteaux 

 est d'une douzaine^ chacun de 300 cellules environ; mais la 

 grandeur du nid est assez variable : une seule ruche a pro- 

 duit jusqu'à sept bouteilles de miel. Quant à la cire brute, et 

 telle qu'on la récolte dans le nid, elle peut être considérée 

 comme un mélange de résines naturelles oxygénées, de 

 gommes-résines, qui lui communiquent une onctuosité grais- 

 seuse et de cire proprement dite. Cette substance est-elle 

 extraite du pollen des fleurs par les instruments buccaux de 

 l'insecte, ou bien la séparation s'en fait-elle dans son esto- 

 mac, d'où la matière est ensuite dégorgée sur la masse rési- 

 liais qui distille un miel très-doux dans une coque faite d'une sorte de 

 carton qu'elle fixe aux arbres, et dont le volume peut contenir souvent vingt 

 à trente livres de miel. 



(1) Bulletin, 1855, p. 295 ; 1S59, p. 18Z|. 



(2) Ce mélange porte, à Cuba, le nom de lacre de colmena : le mot lacre 

 sert, en espagnol, pour désigner tout mélange de cire et résine, comme 

 la cire à cacheter, et le mot colmena répond à celui de ruche, (Ram. de la 

 Sagra, Procès-verb. Acad. des se, 20 juin 1864). 



