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sacs pour l'emmagasinement de l'excédant du miel qu'elles 



trouvent dans leurs excursions (1). » 



Les cultivateurs de l'Abeille mexicaine tirent un très-grand 

 avantage de la position particulière qu'occupent les sacs à 

 miel. Pour s'emparer de leur contenu , il leur suffit d'ôter le 

 mortier à une extrémité du tronc qui sert de ruche, d'y 

 introduire la main, et d'en retirer ces sacs. Le butin des 



(1) «Les propriétaires des ruches ont rapporté quelques histoires curieuses 

 sur les habitudes de ces Abeilles, nous citons la suivante : Ils affirment 

 qu'une sentinelle est placée à l'entrée de chaque ruche pour observer les 

 allées et venues de ses compagnes, et qu'elle est relevée au bout de vingt- 

 quatre heures par une autre pour la même faction et la même durée de 

 temps. Quant à la durée de la faction, on peut avoir des doutes ; mais son 

 existence est certaine, d'après des observations répétées. Toujours on a vu 

 une Abeille occupant le trou donnant dans la ruche. A l'approche d'une 

 autre, elle s'enfonçait dans une petite cavité, apparemment faite exprès, à 

 gauche de l'ouverture, et permettait ainsi à l'individu d'entrer ou de sortir ; 

 la sentinelle reprenait constamment son poste aussitôt le passage effectué. On 

 ne saurait douter que ce ne fût la même que celle qui s'était effacée pour 

 laisser passer l'autre; car sa rentrée n'avait lieu que dans la cavité à gauche 

 du trou, et l'on apercevait généralement sa tête pendant le passage, après 

 lequel la tête se relevait, et l'Abeille revenait dans l'ouverture. On n'a pu 

 vérifier la durée de la faction. On s'y est pris de toutes manières ; par 

 exemple, on a introduit un tout petit pinceau trempé de peinture : et tou- 

 jours l'Abeille a esquivé l'atteinte. Donc, il a été impossible de déterminer 

 avec exactitude si les dires, à ce sujet, étaient, oui ou non, fondés. Le bord du 

 trou avait-il été souillé par la peinture, aussitôt que la sentinelle était dé- 

 barrassée de l'ennui qu'on lui faisait subir, elle s'approchait de la substance 

 étrangère pour la flairer ; ensuite elle rentrait au fond de sa ruche, d'où 

 elle ramenait avec elle une troupe d'autres Abeilles apportant chacune une 

 parcelle de cire ou de propolis dans leurs mandibules, afin d'en couvrir 

 — l'une après l'autre — la partie souillée du bois. L'opération était ainsi 

 répétée jusqu'à ce qu'il s'élevât une petite bosse sur la souillure et que la 

 population n'eût plus à en redouter les effets. 



« Si l'existence de cette sentinelle, telle qu'elle vient d'être présentée, est 

 positive, son utilité deviendra incontestable, parce qu'en tout temps on sera 

 préparé à s'opposer à une Abeille étrangère, ou à donner l'alarme aux ap- 

 proches d'une troupe d'ennemis plus nombreuse. Ces ennemis sont surtout 

 de petites fourmis noires qui attaquent quelquefois la ruche en bandes 

 serrées, contre lesquelles les industrieuses Abeilles livrent souvent des com- 

 bats désespérés. Généralement les Abeilles remportent la victoire ; mais il 

 arrive aussi qu'elles succombent sous le nombre de leurs assaillants. » 



