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grand cercle, en avançant toujours, en ne reculant jamais. Et 

 si, en manoeuvrant ainsi, l'animal cherche à rejoindre, il ne 

 reste plus d'autre ressource que de se jeter ventre à terre 

 dans un fossé, ou de grimper sur un arbre. La forie du Wa- 

 piti est passagère, elle ne dure pas plus que la présence de 

 l'objet qui l'inspire. 



Le Wapiti est redouté par le Nyl-ghau et par tous les autres 

 Cerfs ; aussi reste-t-il seul dans les campagnes pendant la sai- 

 son des amours. 



Quand il possède une ou plusieurs femelles, il les défend 

 avec fureur. Si un autre Wapiti s'approche de la femelle, il y 

 a lutte. La nuit, pendant le silence de la nature, on entend 

 des coups frappés dans la campagne : ce sont les bois des 

 Cerfs s'entrechoquant dans un combat ; et quand le jour 

 vient, si l'on parcourt les lieux environnants, on. retrouve, ou 

 le cadavre d'un de ces animaux, ou de larges traces de sang 

 qui conduisent à l'endroit où le vaincu est tombé sous les 

 coups qu'il a reçus. 



Le Wapiti aime la compagnie des chevaux et paît avec eux 

 dans des lieux clos, sans leur faire et sans en recevoir aucun 

 mal. Il évite la compagnie des vaches et des moutons, se re- 

 tire le jour dans les bois, et en sort au crépuscule, pour 

 chercher sa pâture. 



Le Wapiti ne craint pas la rigueur de nos hivers, et quand 

 la terre se couvre de neige, on le voit, usant de sa lèvre su- 

 périeure comme d'un groin, écarter la neige et se nourrir 

 des herbes qu'elle couvrait, comme font les Rennes pour les 

 lichens. 



Lorsque tombent leurs bois, ce qui arrive tous les ans au 

 printemps, les Wapiti perdent entièrement leur férocité et 

 deviennent extrêmement timides. Nous les voyons alors fuir 

 précipitamment à l'approche de l'homme , comme se sachant 

 privés des armes nécessaires à leur défense. Les nouveaux 

 bois croissent rapidement ; en six mois, ils sont prêts à atta- 

 quer. Pendant qu'ils poussent, ils sont recouverts d'une peau 

 finement velue. Durant cette période, l'animal ne marche 

 qu'avec circonspection dans les forêts, afin que sa ramure 



