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brûlant par jour 10 quintaux de houille produit autant d'acide carbonique 

 que l'hôpital Saint-Martin tout entier. Pour compenser la viciation atmo- 

 sphérique produite par une usine brûlant chaque jour 10 quintaux de 

 houille, il faudrait la végétation d'une forêt de 1095 hectares. 



D'après cette discussion, je serais autorisé à conclure dès à présent que 

 les plantations d'arbres dans l'intérieur des villes ne sauraient être considé- 

 rées comme une cause locale d'assainissement par la décomposition de 

 l'acide carbonique. Eh bien ! je n'ai pas encore fait usage de mes arguments 

 les plus puissants. 



Si la végétation des arbres assainit l'air localement, les villes devraient être 

 plus saines pendant l'été que pendant l'hiver. Et que devrait-il advenir des 

 villes, des provinces et des empires du Nord à !a fin de l'hiver, lorsque, depuis 

 sept ou huit mois, d'énormes centres de populations versent dans l'atmo- 

 sphère des flots d'acide carbonique, sans que la végétation compense en rien 

 des causes de viciation si puissantes et si prolongées ? Eh bien ! dans les 

 villes comme clans les forêts, sur les plus hautes montagnes, dans le Nord, 

 dans le Midi, en été, en hiver, partout et toujours, la composition de l'air, 

 quant aux rapports des quantités d'oxygène, d'azote et d'acide carbonique, 

 est toujours la même au point de vue de l'hygiène. La chimie parvient sans 

 doute à constater quelques légères différences quant aux proportions d'acide 

 carbonique, mais, je le répète, il est impossible, au point de vue de l'hy- 

 giène, de leur attribuer la moindre importance. 



« Introduit dans l'organisme par les voies respiratoires, l'acide carbonique 

 » ne produit pas les phénomènes toxiques qu'on lui a si souvent attribués. 

 » En effet, d'abord à la dose de 1/5 ou même 1/4 pour 4/5 ou 3/4 d'oxygène 

 » ou d'air atmosphérique, les mammifères peuvent le respirer longtemps 

 » sans paraître sérieusement incommodés ; chez l'homme , il ne survient 

 » quelques troubles, assez légers du reste, qu'au bout d'un temps variable, 

 » suivant le degré de susceptibilité des individus... » (Voy. Demarquay, 

 Essai de pneumatologie médicale, 1866 ; Dict. de méd. et de chir. prat. 

 1867, Acide carbonique.) Dans l'asphyxie par la vapeur de charbon, c'est 

 surtout l'oxyde de carbone qui produit des effets toxiques. 



Or, les oscillations les plus fortes dans les proportions d'acide carbonique, 

 trouvées par Th. de Saussure à la suite de cent quatre analyses de l'air 

 atmosphérique, faites dans les circonstances les plus variées, ne se sont ja- 

 mais élevées jusqu'à 3 dix-millièmes du volume de l'air. 



Je conclus de celte longue discussion que les plantations d'arbres dans 

 l'intérieur des villes ne produisent, par la destruction de l'acide carbonique, 

 aucun assainissement appréciable. D'une part, il existe une immense dis- 

 proportion entre la production d'acide carbonique par la vie d'une cité et 

 la purification résultant de quelques hectares de haute futaie; d'autre part, 

 les mouvements continus, horizontaux et verticaux de l'atmosphère prévien- 

 nent complètement une accumulation locale d'acide carbonique qui puisse 

 devenir insalubre à un degré quelconque. 



