CONFÉRENCES FAITES AU JARDIN d' ACCLIMATATION. 539 



§ V. — Les arbres plantés dans les villes procurent-ils V assainissement 

 du sol ? Préviennent-ils le dégagement des miasmes putrides résultant 

 de la décomposition des matières organiques dans les couches superfi- 

 cielles ? 



L'expérience directe prouve que les racines des plantes s'opposent jusqu'à 

 un certain point à la fermentation putride et en font disparaître les produits 

 infects. J'ai versé dans deux verres à expérience 50 grammes d'un liquide 

 trouble et infect rempli de bactéries et de monades. Dans le verre n° 1, j'ai 

 déposé un haricot en pleine végétation. Au bout de trois jours, de l'eau 

 pure ayant été ajoutée pour remplacer successivement celle que les racines 

 avaient absorbée, il ne restait plus la moindre odeur de putréfaction, le li- 

 quide était éclairci et ne présentait plus de bactéries ni de monades, mais des 

 infusoires de grande taille, des volvox et des paramécies. Quant au verre 

 n° 2, le liquide qu'il contenait, ramené à son volume primitif par une addi- 

 tion journalière d'eau pure, était toujours infect ; il contenait comme aupa- 

 ravant des myriades de bactéries et de monades. 



Cette expérience justifie pleinement la plantation jusqu'ici purement em- 

 pirique des végétaux dans un but d'assainissement sur les tombes ; elle 

 prouve que les racines des plantes assainissent puissamment le sol. 



Mais faut-il conclure de là que les arbres jouent à ce point de vue un rôle 

 hygiénique sérieusement utile dans l'intérieur des villes ? Je ne le pense 

 pas. D'abord le sol des .vastes promenades n'est pas infect, et par consé- 

 quent il n'a pas besoin d'être assaini ; ensuite le pavé des rues et des ruis- 

 seaux, le bitume des trottoirs, interceptent les miasmes putrides qui pour- 

 raient s'exhaler des profondeurs du sol ; ils sont d'ailleurs lavés fréquemment 

 par l'eau des pluies et des irrigations. L'odeur infecte, qui s'exhale des 

 tranchées ouvertes dans le voisinage des conduites du gaz d'éclairage prouve 

 péremptoirement que le pavé et le bitume s'opposent efficacement au déga- 

 gement des gaz infects. Les infiltrations de gaz sont mortelles pour les arbres, 

 et certes on n'a jamais songé à planter des arbres pour en atténuer le 

 méphitisme. 



§ VI. — Ozone ; effluves aromatiques. 



Les arbres sont assurément une source d'ozone, surtout pendant la période 

 d'activité de la végétation; mais la quantité d'ozone produite par le nombre 

 restreint des arbres plantés dans les villes est évidemment trop faible pour 

 qu'il soit possible de lui attribuer une influence appréciable. 



Il n'en serait peut-être pas de même des arbres aromatiques. Ainsi il pa- 

 raît avéré que les plantations d'Eucalyptus Globulus neutralisent d'une ma- 

 nière absolue les miasmes paludéens dans les régionsprivilégiéesoùcebel arbre 

 peut prospérer (Hardy, Thozet, Gimbert, Saulière) (1); il y aurait donc lieu 



(1) Voyez Raveret-Wattel, Bull, de la Société d'acclim., janvier 1872, p. 46. 





