QUESTION DES MADRAGUES. 571 



encore qu'ils étaient entièrement destructifs du frai et du 

 poisson du premier âge. (Rapport à l'empereur de M. Ducos, 

 ministre de la marine, 2] novembre 1855.) 



Voyons ce qu'il y a de fondé dans chacune de ces assertions 

 formulées dans de nombreux mémoires, et reproduites en 

 1855 par un administrateur de la marine, à propos d'un vœu 

 du conseil municipal de Toulon en faveur du rétablissement 

 des madragues. 



11 est bon de faire observer, au préalable, que ces argu- 

 ments s'appliquaient surtout aux madragues calées dans la 

 rade de Toulon ou dans son voisinage. 



Quant aux autres postes choisis par les bénéficiaires 

 du privilège, à la Ciotat, au Brusq, à Saint-Tropez, ils étaient 

 moins visés parles doléances des gens de mer, et cependant ils 

 ont subi le sort de ceux de Giens, des Vignettes et de Saint- 

 Mandrier. Bien plus, lorsque l'acquéreur du marquisat de 

 Bréganson demanda, en 178(5, l'autorisation d'établir une 

 madrague sur le rivage, il éprouva un refus formel, motivé 

 sur la gêne que subirait la navigation des bâtiments obligés 

 de chercher un refuge dans la rade de Léoubes. 



Aujourd'hui, depuis que la vapeur s'est presque entière- 

 ment substituée à la voile, les motifs tirés des difficultés du 

 louvoyage ne sont plus sérieux, et nous ne prendrons pas la 

 peine trop facile de les réfuter. Toutefois il est permis de ma- 

 nifester quelque surprise de l'impossibilité d'appareiller où se 

 trouva, dit-on, du fait des madragues, l'escadre destinée à 

 surprendre les Anglais aux îles d'Hyères, alors que de l'aveu du 

 rapporteur, le temps était favorable. La conclusion à en tirer, 

 c'est que les navires du roi étaient, à cette époque, singulière- 

 ment mal manœuvres, car il s'agissait d'un appareillage vent 

 arrière ou grand largue. 



Quant à la proportion du poisson capturé par les moyens 

 ordinaires ou par les madragues, il est reconnu que si l'on 

 prend dans les thonaires, genre de filets fixes usités chez 

 nos pêcheurs, un ou deux Thons par jour lorsqu'il y a passage, 

 la madrague en retient deux ou trois cents et quelquefois un 

 millier. Un document de 1776 nous apprend que Toulon 



