QUESTION DES MADRAGUES. 573 



blissement, puisque tous les points de la côte où elles seront 

 permises, si la nature du fond est du reste favorable, seront 

 autant de réserves précieuses pour contre-balancer l'action 

 destructive des eissaugues, des brégins, des ganguis et autres 

 moyens de capture du fretin. 



De vieux pêcheurs ou des descendants de familles de pê- 

 cheurs de la génération qui a vu les madragues, m'ontaffirmé 

 que lorsque ces filets furent supprimés, on espéra voir s'accroî- 

 tre la masse des poissons capturés par les moyens ordinaires. 

 C'est le contraire qui arriva, et l'on vit certaines espèces 

 iminuer, puis disparaître, lorsque fut supprimé le champd 

 d'asile où elles pouvaient se multiplier en paix. 



11 ne reste donc rien de cette argumentation surannée ou 

 contraire à la vérité, si ce n'est le motif tiré de l'intérêt de 

 l'État, de la nécessité de fortifier l'inscription maritime. 



Nous comprenons que cette considération l'ait emporté sur 

 toutes celles qu'on avait fait valoir, soit en faveur des popula- 

 tions appelées à profiter de l'abondance d'un aliment salutaire, 

 soit en faveur du commerce, dont la pêche des Thons ressus- 

 citerait une branche importante, et, par suite, en faveur de 

 notre agriculture, qui trouverait dans la marinade un emploi 

 de ses excellentes huiles. 



Nous reconnaissons donc que l'attitude de l'administration, 

 de la marine a été conforme aux intérêts de l'inscription ma- 

 ritime qu'elle a l'importante mission de sauvegarder. 



Aux revendications des conseils municipaux et des chambres 

 de commerce, la marine répondait invariablement : que les 

 madragues ont été jusqu'ici le privilège d'une ou de plusieurs 

 familles étrangères à la marine ; que le monopole est exploité 

 par des fermiers au moyen d'ouvriers ne faisant point partie 

 de l'inscription maritime; que par conséquent il n'y avait 

 point lieu d'amodier une partie du domaine public au détri- 

 ment de la classe si intéressante des pêcheurs voués au plus 

 ude des métiers, et n'ayant que l'exercice d'un privilège de 

 pêche, restreint par un privilège féodal, en échange de leur 

 liberté aliénée au profit de notre état naval. 



Nous n'argumenterons pas contre ce raisonnement. Nous 



