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pies de l'Europe, notamment des Suédois. Mais il est démon- 

 tré aujourd'hui que cette argile dont se servent ces peuplades 

 n'a rien de nutritif: j'ai eu l'occasion, à Pékin, de m'en pro- 

 curer un échantillon, et j'ai vu que c'était un mélange de talc 

 et de farine, ce qui par conséquent n'a rien qui puisse inté- 

 resser. 



Ils font un usage très-fréquent de rhubarbe : c'est pour eux 

 une sorte d'épice dont tout cuisinier use dans ses préparations 

 presque aussi souvent que du sel et du poivre. Ils ont des gâ- 

 teaux à la rhubarbe, des confitures à la rhubarbe, etc. 



Les Chinois mangent généralement peu de pain à leur re- 

 pas : c'est surtout sous forme de vermicelles qu'ils préparent 

 les pâtes des diverses farines, blé, maïs, etc.. Ils font un pain 

 tort ingénieux, qui peut se conserver jusqu'à une année et 

 même plus, et dont se munissent les gens qui voyagent; on le 

 ramollit en le soumettant quelques minutes à une chaleur 

 sèche. 



J'ai déjà eu l'occasion de dire que le Riz et le Millet se parta- 

 gent à peu près également le soin de l'alimentation en Chine. 

 Ce qui le prouve, c'est que, sur dix-huit provinces, il n'y en a 

 guère que neuf qui produisent sérieusement le Riz et qui sont 

 chargées des approvisionnements de la capitale, lesquels, cha- 

 que année, diminuent, et produisent dans le nord, et sur- 

 tout à Pékin, des famines affreuses, comme celle qui règne 

 en ce moment et dont les courriers de FJndo-Chine nous ap- 

 portent de si lamentables récits. 



Boisson. — La boisson vraimentnationaleestle thé, qui, dans 

 les provinces où il n'existe pas, est remplacé par une décoction 

 de millet très-bouillie. 



Les Chinois ne sucrent que bien rarement leur thé. En raison 

 de la grande quantité dont ils usent, ce serait très-coûteux et 

 peut-être malsain. Ils n'ont du reste qu'une cassonnade gros- 

 sière et n'ont jamais su trouver le raffinage : car le sucre leur 

 est connu depuis assez longtemps, puisque c'est, dit-on, un 

 Indien qui l'apporta en 780. Il fut aussitôt cultivé dans le Fou- 

 kian, d'où il se répandit dans le Kouang-si et le Kouang-tong. 



Je ne m'étendrai pas plus longuement sur la question des 



