sur l'alimentation en chine. 617 



boissons : je ne pourrais que répéter ce que les sinologues ont 

 relaté dans leurs écrits, ou je n'aurais à signaler que des faits 

 sans importance. 



Je Yeux cependant détruire une assertion qui emprunte 

 une grande valeur au nom et à l'autorité de l'auteur qui l'a 

 émise. 



Le P. Hue, dans sa Description de la Chine, affirme que 

 les Chinois sontfort adonnés à l'ivrognerie. Ce sontses propres 

 expressions. 



Je ne m'explique pas comment cet honorable missionnaire a 

 pu avancer quelque chose de si contraire à la vérité. Je ne pré- 

 tends pas dire qu'il n'y ait jamais d'exemples d'ivresse, mais ils 

 sont excessivement rares en général, et s'ils le sont un peu moins 

 dans les ports, c'est certainement le résultat du contact des 

 Européens. 



Ainsi, je m'inscris en faux contre cette assertion du P. Hue, 

 et je proclame la sobriété du peuple chinois à l'égard des 

 boissons alcooliques, que la religion bouddhique ieur interdisait 

 du reste, à défaut de leur tempérament incontestablement 

 peu enclin à ce genre d'excès. 



Je ne puis prétendre, dans ce travail, traiter d'une façon 

 complète une question aussi vaste que celle de l'alimentation ; 

 j'ai dû me borner à insister sur les particularités les moins 

 vulgairement connues et qui m'ont semblé n'être pas tout à 

 fait sans intérêt. 



Un mot sur les octrois. Dans les villes de quelque impor- 

 tance, et qui alors sont toujours murées, il se trouve kYune 

 des portes un bureau d'octroi. Lorsqu'une denrée imposable 

 se présente à une autre porte, un agent inventorie et donne 

 un laisser-passer où se trouvent inscrites la nature et la quo- 

 tité des produits. Muni de cette pièce, il circule dans la ville 

 et se rend à la porte d'octroi, où il acquitte les droits, dont il 

 lui est délivré quittance. Après quoi il est autorisé à débiter 

 sa marchandise. Avec ce système, la fraude est possible 5 mais 

 elle est en grande partie prévenue par la surveillance exercée 

 par des agents qui circulent dans les rues et s'enquièrent si le 

 marchand est muni de sa quittance d'octroi. 



