61S SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



La police sanitaire pour les denrées alimentaires n'existe 

 pas, et il parait que, malgré l'énorme consommation de cham- 

 pignons, on entend rarement parler d'accidents. Les légumes 

 frais et les poissons frais ne 'payent pas de droits d'entrée, 

 tandis que les fruits, les poissons secs, les vins, en acquittent. 



Envisagée maintenant dans son ensemble, l'alimentation 

 publique en Chine vient s'ajouter à la liste déjà si nombreuse 

 des preuves de la décadence de cet empire. 



L'histoire en main, on pourrait montrer qu'il fut un temps 

 où l'administration suffisait à la subsistance de tous, et que, 

 lorsque la famine éclalait quelque part, on pouvait y apporter 

 un remède prompt et efficace. Aujourd'hui les ressources 

 s'épuisent progressivement; les provinces qui sont chargées 

 d'approvisionner de riz celles qui n'en produisent pas voient 

 leurs récoltes diminuer chaque année, grâce à l'envahisse- 

 ment de la culture du pavot, à la rébellion qui s'étend sur 

 tous les points du pays, aux exactions des autorités provin- 

 ciales qui laissent à l'abandon les voies de communication, à 

 l'impuissance enfin d'un pouvoir central qui n'a plus qu'un 

 fantôme d'autorité près de s'évanouir au souffle d'une révolu- 

 tion sociale suscitée par la lutte séculaire du parti chinois 

 contre la dynastie actuelle d'origine tartare, et activée par 

 l'influence croissante de la politique européenne agissant au 

 nom des intérêts du commerce du monde, contre le gré d'une 

 nation qui s'y refuse, et qui, ne cédant qu'à la force, ne peut 

 signer que des traités qu'elle ne saurait respecter. 



USAGE ALIMENTAIRE DE L EAU A PEKIN. 



Dans une des dernières séances, j'ai eu l'honneur de lire 

 un travail sur l' alimentation en Chine. Quelque vaste que fût 

 ce sujet, je l'ai condensé le plus que j'ai pu pour ne pas abuser 

 de vos instants : je viens le compléter aujourd'hui en y ajou- 

 tant quelques détails sur l'usage et la consommation alimen- 

 taire de l'eau à Pékin. 



