LA POSTE PAR PIGEONS VOYAGEURS 



PENDANT LE SIÈGE DE PARIS (1870-71). 

 Par M. V. LA PERRË DE ROO. 



L'usage de Pigeons voyageurs ou de course pour la trans- 

 mission des dépêches d'une ville à l'autre remonte à la plus 

 haute antiquité, 



Les marins égyptiens s'en servaient, dans les temps les plus 

 reculés, pour annoncer à leurs femmes leur arrivée dans les 

 ports de destination et leur retour à Alexandrie. 



Dans les temps plus modernes, en 1575, la ville de Leyde (Hol- 

 lande), assiégée par les Espagnols, fut sauvée par les Pigeons 

 voyageurs. En 1572, la ville ayant pris le parti des États 

 contre le roi Philippe, Don Louis de Requesens, qui avait 

 remplacé comme gouverneur le duc d'Albe, lit investir Leyde 

 par son général François Baldez. Celui-ci s'était rendu maître 

 de toutes les avenues de la ville, vaillamment défendues par 

 le brave commandant Janus Douza , enferma Leyde entre 

 soixante-deux retranchements, et résolut de la réduire parla 

 faim. Ce fut alors que les habitants, souffrant le double fléau 

 de la famine et de la peste, parlaient de capituler. Mais 

 le prince d'Orange avait proposé entre-temps aux États de 

 faire percer les digues de la Meuse et de l'Yssel pour inonder 

 les environs de la ville assiégée; ce projet fut adopté et mis 

 à exécution, et cette importante nouvelle fut transmise par 

 Pigeons voyageurs au bourgmestre de Leyde, M. Van der 

 Werf, avec prière de soutenir le courage des assiégés jusqu'à 

 l'arrivée de l'amiral de Zélande, Louis Boisot, avec une flottille 

 de bateaux plats chargés de vivres pour secourir les citoyens. 



Le digne bourgmestre s'empressa de faire part aux habi- 

 tants de la prochaine délivrance de Leyde qui lui avait été 

 annoncée par les Pigeons voyageurs, et offrit son corps en 



