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dans une tombe, lorsqu'il vint tout à coup à M. Rampont, le 

 directeur des postes, l'ingénieuse idée de communiquer avec 

 le dehors à l'aide de ballons. 



Cette idée lumineuse et consolatrice fut aussitôt mise en 

 pratique. 



Dès le 23 septembre, à huit heures du matin, un premier 

 ballon s'éleva des buttes Montmartre, aux applaudissements 

 frénétiques de la population assiégée : ce fut le Neptune T 

 commandé par l'aéronaute Durouf. Il emporta 123 kilogr. de 

 dépêches. 



Mais, vers le soir, l'inquiétude et le découragement succé- 

 dèrent aux transports de joie du matin. 



Le ballon était parti : on l'avait accompagné des yeux jus- 

 qu'à perte de vue, on avait espoir qu'il eût franchi sans 

 accident les lignes ennemies; mais on n'en savait rien, et 

 cette incertitude et cette absence de nouvelles de l'aéronaute 

 étaient poignantes pour les Parisiens et les replongeaient 

 dans l'abattement le plus profond. 



Paris, grâce à l'idée de M. Rampont, avait trouvé le moyen 

 de parler à la France et au monde entier en dépit du cercle 

 de baïonnettes dont ses geôliers l'avaient cerné ; mais il n'a- 

 vait pas découvert ni inventé un moyen de faire rentrer des 

 dépêches dans son enceinte. 



Le même jour, un Belge, qui avait assisté en observateur 

 au départ, du ballon, résolut la question. 



Ce fut M. Louis Van Rosebeke, vice-président de la Société 

 colombophile l'Espérance, de Paris, qui conçut l'idée intelli- 

 gente de faire sortir ses Pigeons voyageurs par ballon, et de 

 réparer ainsi la négligence du Gouvernement de la défense 

 nationale, de ne pas avoir fait sortir de Paris ces intéressants 

 volatiles avant son investissement. 



M. Van Rosebeke fut trouver immédiatement M. le général 

 Trochu et lui communiqua son idée. M. le gouverneur de 

 Paris la comprit, l'approuva complètement, et pria M. Van 

 Rosebeke avec insistance de la communiquer sans délai à 

 M. Rampont, qui venait d'inaugurer le service des, postes par 

 ballons. 



