LA POSTE PAR PIGEONS VOYAGEURS. 633 



» — Non, non ! descendez ! 



» Je dégonfle à la hâte le Céleste, faisant écarter la foule par 

 quelques gardes nationaux accourus en toute hâte. Une voi- 

 ture vient me prendre, m'enlève avec mes sacs de dépêches 

 et ma cage de Pigeons. Les pauvres oiseaux, immobiles, ne 

 sont pas encore remis de leur émotion, 



» Qu'ai-je à faire maintenant ? A lancer mes Pigeons pour 

 apprendre à mes amis que je suis encore de ce monde, et 

 pour annoncer que mes" dépêches sont en lieu sûr. Je cours 

 à la sous-préfecture, où j'ai envoyé mes messagers ailés. On 

 leur a donné du blé et de l'eau; ils agitent leurs ailes dans 

 leur cage. J'en saisis un qui se laisse prendre sans remuer. Je 

 lui attache à une plume de la queue ma petite missive écrite 

 sur papier fin. Je le lâche ; il vient se poser à mes pieds, sur 

 le sable d'une allée. Je renouvelle la même opération pour le 

 second Pigeon, qui va se placer à côté de son compagnon. 

 Nous les observons attentivement. Quelques secondes se pas- 

 sent. Tout à coup les deux Pigeons battent de l'aile et bondis- 

 sent d'un trait à 100 mètres de haut. Là ils planent et s'orien- 

 tent ; ils se tournent vivement vers tous les points de l'horizon ; 

 leur bec oscille comme l'aiguille d'une boussole cherchant 

 un pôle mystérieux. Les voilà bientôt qui ont reconnu leur 

 route; ils filent comme des flèches... en droite ligne dans la 

 direction de Paris ! » 



En effet, le même jour, à huit heures du soir, les deux 

 Pigeons de M. Van Rosebeke étaient de retour à Paris, avec 

 la dépêche de M. Tissandier, annonçant l'heureuse descente 

 du Céleste à Dreux ! 



Le cinquième ballon qui fat lancé de Paris le 7 octobre, 

 V Armand-Barbes, commandé par l'aéronaute Trichel, em- 

 porta M. Gambetta. 



Plusieurs membres de la Société colombophile : MM. Cas- 

 siers, Janody, Derouard et Traclet, confièrent les meilleurs 

 Pigeons de leurs colombiers à M. le Ministre de l'intérieur 

 sous le Gouvernement de la défense nationale. 



