LA POSTE PAR PIGEONS VOYAGEURS. 635 



betta et qui tous étaient des Pigeons hors ligne, ce que les 

 amateurs appellent de vieux routiers, on n'en a plus entendu 

 parler et on ne lésa plus jamais revus au colombier. M. Gam- 

 betta a-t-il été obligé de jeter comme lest les paniers qui 

 contenaient ces pauvres oiseaux, afin d'échapper aux balles 

 prussiennes, ou sont-ils morts par accident : c'est ce que 

 j'ignore. 



C'est à la suite d'une série de désastres colombophiles que 

 M. Rampont prit la résolution de confier dorénavant ces pré- 

 cieux messagers ailés à des spécialistes, et de ne plus les aban- 

 donner à des aéronautes qui n'avaient pas l'habitude de les 

 manier ; les lâchaient souvent à la brune, toujours par un 

 vent contraire, quand le Pigeon avait 200 kilomètres à fran- 

 chir pour rentrer chez lui, et souvent par la pluie et le brouil- 

 lard, au lieu de retarder le lâcher jusqu'au lendemain matin, 

 afin d'épargner au pauvre Pigeon de devoir chercher un gîte 

 pour la nuit dans un grenier de ferme ou un endroit in- 

 connu, au risque de devenir la proie des chats ou des oiseaux 

 nocturnes. 



M. Rampont fil appel aux sentiments de patriotisme et de 

 dévouement des membres de la Société colombophile l'Es- 

 pérance, dont le président, M. Ed. Cassiers (Belge), le vice- 

 président, M. Louis Van Rosebeke (Belge) et trois membres, 

 MM. Nobécourt, Traclet et Thomas, tous trois Français, offri- 

 rent spontanément à M. le directeur des postes de sortir de 

 Paris en ballon, d'emporter leurs facteurs ailés, de ne plus 

 s'en séparer , de rester au service de la France pendant toute 

 la durée delà guerre, et de s'aventurer jusqu'aux avant-postes 

 prussiens pour lancer leurs Pigeons avec des dépêches pour 

 Paris. 



Ces messieurs partirent successivement par les ballons dont 

 les noms suivent, pour se mettre à la disposition du Gouver- 

 nement de la défense nationale : MM. Van Rosebeke, le 12 oc- 

 tobre, par le Washington; Traclet, le 12 octobre, par le 

 Louis-Blanc ; Cassiers, le 27 octobre, par le Vauban; Nobé- 

 court, le 12 novembre, par le Daguerre ; Thomas, le 18 no- 

 vembre, par le Général-Uhrich. 



