LA POSTE PAR PIGEONS VOYAGEURS. 637 



Cependant la déperdition du gaz ne se faisait pas assez vite, 

 et, poussé par un vent épouvantable, le ballon eût évidem- 

 ment traîné encore longtemps, si un rideau d'arbres ne l'eût 

 arrêté et déchiré complètement. 



M. Van Rosebeke eut le pied foulé et fat fortement contu- 

 sionné par la violence du choc. 



Bientôt il fut entouré par une foule de braves et honnêtes 

 Français qui accoururent de toutes parts et aidèrent M. Van 

 Rosebeke à enlever de la nacelle les sacs de dépêches et les 

 paniers de Pigeons, et à les charger sur une voiture qui fut 

 conduite chez MM. Bricout Ledieu, conseiller municipal de 

 Carnière, où le malheureux aéronaute M. Bertaux, un jeune 

 homme plein d'avenir, avait reçu les premiers soins. 



(M. Bertaux ne s'est jamais remis de sa chute, et est mort 

 en revenante Paris, après l'armistice.) 



M. Bertrand, maire de Cambrai, informé sans doute de 

 ce fait, eut l'obligeance de mettre sa voiture à la disposition 

 des passagers, et les fit conduire à Cambrai, où M. Van Rose- 

 beke remit les sacs de dépêches de Paris au directeur du 

 bureau de poste. 



M. Van Rosebeke se .rendit ensuite à Tours, emportant 

 ses vingt-cinq Pigeons, où il arriva le 14 octobre, se mit im- 

 médiatement à la disposition de la délégation, et organisa le 

 service des dépêches pour Paris par Pigeons voyageurs. 



Le 16 octobre suivant, les premiers Pigeons furent lâchés 

 à Blois avec des dépêches, et la poste par Pigeons fut ouverte 

 au public par le gouvernement. 



Le Louis -Blanc, qui avait quitté Paris le même jour, em- 

 portant M. Traclet et huit Pigeons, tomba à Béclerc, dans la 

 province du Hainaut, en Belgique, sans accidents. 



Le président de la Société colombophile fut moins heureux. 

 Il emporta cinq paniers de Pigeons voyageurs, et M. le gé- 

 néral Trochu lui confia des dépêches qu'il devait remettre à 

 M. le général Bourbaki, avec ordre cependant de les détruire 

 en cas de descente dans le district occupé par l'ennemi. 



C'est malheureusement ce qui arriva. 



Le Vauban, commandé par l'aéronaute Guillaume, marin, 



