LA POSTE PAR PIGEONS VOYAGEURS. 639 



surtout, rentra quatre fois à Paris pendant le siège et fut 

 quatre fois ramené à Tours par ballon. La première fois il 

 avait perdu sa dépêche, qui avait été mal attachée à la queue 

 par la main inexpérimentée d'un aéronaute. 



La seconde fois, le 21 octobre, il apportait de Blois une 

 dépêche officielle, le n° 11. 



La troisième fois, le 23 novembre, il rentrait à Paris avec 

 la dépêche officielle portant le n° 26. 



La quatrième fois, le 18 décembre, il fit son entrée triom- 

 phale dans son colombier avec la dépêche officielle portant le 

 n° 36, attachée à une plume de la queue; mais, hélas ! il avait 

 été atteint par une balle prussienne qui l'avait grièvement 

 blessé. 



Voilà donc un seul Pigeon qui rentra à Paris quatre fois 

 pendant l'hiver avec des dépêches pour les assiégés, et il y 

 rentra une cinquième fois, au mois de février, après sa gué- 

 rison, lorsqu'on lâcha aux Ormes les vingt-quatre Pigeons qui 

 restaient encore après la capitulation de Paris et dont les ser- 

 vices n'étaient plus réclamés. 



Deux des Pigeons de M. Van Rosebeke se distinguèrent de la 

 même façon. Ainsi, le premier rentra trois fois et le second 

 quatre fois avec des dépêches à Paris. Le 18 octobre, à neuf 

 heures du matin, il lâcha trois pigeons à Blois, et à une heure 

 ils furent de retour à Paris. 



Et M. Derouard, secrétaire de la Société colombophile, eut 

 la satisfaction de voir rentrer un de ses Pigeons six fois à Paris 

 pendant le siège. 



Cela ne fait-il donc pas pitié lorsqu'on voit des journalistes, 

 dont l'incompétence en matière colombophile est manifeste, 

 écrire dans les journaux que le Pigeon voyageur perd ses 

 facultés pendant l'hiver, et ne voyage pas, parce que, sur trois 

 cent soixante-trois Pigeons de race douteuse, il y en a eu 

 seulement cinquante-sept qui sont rentrés à Paris pendant 

 le siège. 



Ces chiffres sont d'abord complètement erronés, tant à la 

 sortie qu'à la rentrée, et ont été calculés d'après le système 

 que M. Pouyer-Quertier qualifia de « l'ami qui vient me voir 



