LA POSTE PAR PIGEONS VOYAGEURS. 6/ll 



Ce fut un des Pigeons voyageurs de M. Nobécourt qui, 

 lancé par les Prussiens, apporta à Paris la fausse dépêche 

 suivante : 



« Orléans repris par ces diables. Partout population accla- 

 mante. » 



C'est M. Nobécourt père qui retrouva dans le colombier de 

 son fils six Pigeons, tous porteurs de la même fausse dépêche, 

 et qui la porta à M. Rampont, directeur général des postes. 



Mais le tour avait été joué trop grossièrement pour passer 

 inaperçu. 



D'abord les hommes spéciaux, MM. Cassiers, Van Rosebeke 

 et les autres membres de la Société colombophile, qui avaient 

 l'habitude de manier les Pigeons de course, attachaient tou- 

 jours, selon les règles, les dépêches par un fil ciré à l'une des 

 plumes caudales de l'oiseau. 



Or, les Prussiens, ne sachant comment s'y prendre, avaient 

 attaché les dépêches à l'une des rémiges des ailes des inno- 

 cents volatiles, et les avaient liées par des fils non cirés. 



De plus, les dépêches étaient signées Lavertujon, qui se 

 trouvait précisément à Paris. La charge était donc par trop 

 grossière. C'était maladroit, messieurs les Prussiens! 



M. Thomas, propriétaire de Pigeons, quitta Paris par le 

 ballon le Général- Uhr ic h, aéronaute Lemoine, le 18 novembre, 

 à onze heures quinze minutes du soir, et descendit sans 

 accidenta Luzarches, le lendemain matin à huit heures. 



Ce fut l'inauguration des départs mystérieux et nocturnes. 



A la suite d'une série de désastres, M. Rampont, directeur 

 général de la poste aérienne, prit la décision de faire des 

 départs de nuit, afin de permettre aux ballons de traverser les 

 lignes prussiennes à la faveur des ténèbres, sans s'exposer 

 aux fusillades ennemies dont ils avaient été régulièrement 

 assaillis le jour jusqu'alors. 



J'ai sous les yeux un tableau, qui m'a été remis par M. Cas- 

 siers, indiquant les noms et les heures de départ et d'ar- 

 rivée des soixante-quatre ballons qui furent lancés de Paris 

 pendant le mémorable siège, et je lis à mon grand étonnement 

 ce qui suit : 



2 e série, t. IX. — Octobre 1872. 41 



