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a Ballon Général- Faidherbe, aéronauîe Van Seymortier; 

 passagers, M. Hurel et cinq chiens. » 



Des chiens, grand Dieu! Il ne manque plus que les oies 

 du Capitole! 



Une idée me frappe : j'ai dans mon cabinet de travail un 

 tableau de Joseph Stevens représentant des chiens savants, 

 affublés d'uniformes de soldats, qui fusillent un déserteur; j'ai 

 donc l'intime conviction qu'un rôle stratégique a été confié 

 à ces cinq fidèles amis de l'homme, car il n'est guère admis- 

 sible qu'un ballon ait été mis gracieusement à leur disposition 

 pour les laisser sortir de la ville comme bouches inutiles. 



Mais à qui m'adresser pour pénétrer ce mystère qui m'in- 

 trigue énormément et que je suis résolu d'éclaircir? 



« A l'hôtel des Postes, rue Jean-Jacques-Rousseau, à 

 M. Chassinat, qui les a fait partir », me répond le vice-prési- 

 dent de la Société colombophile. « Je les ai vus à Blois, 

 ajoute-t-il, c'étaient cinq superbes chiens bouviers de grande 

 taille, forts à étrangler dix Prussiens. » 



Je me rends à l'hôtel des Postes, auprès de M. Chassinat, 

 directeur des postes de la Seine, qui a l'amabilité de me re- 

 later l'histoire, dans ses détails les plus intimes, des cinq 

 célèbres cerbères qui, à ma connaissance, sont les seuls mem- 

 bres de la race canine qui aient eu l'honneur de s'élever dans 

 les airs à une altitude de 1600 mètres. 



M. Hurel, le propriétaire des chiens, sans leur avoir attri- 

 bué le remarquable instinct d'orientation que possèdent les 

 aimables Pigeons voyageurs, ne leur avait pas moins accordé 

 le mérite d'une faculté spéciale, celle d'une surprenante mé- 

 moire. Dans une entrevue avec M. Rampont, directeur géné- 

 ral des postes, il avait affirmé que ses intrépides mâtins, qu'il 

 désignait sous les noms de Paul, V Ours, etc., avaient depuis 

 plusieurs années l'habitude de conduire des troupeaux de 

 bestiaux de la Normandie à Paris; que bien des fois il lui était 

 arrivé de retourner par chemin de fer à Paris, et qu'au lieu 

 de faire la dépense de billets de retour pour ses chiens, dont 

 il vantait la remarquable intelligence, il les avait invariable- 

 ment abandonnés à leur sort, et que toujours, à sa rentrée au 



