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Ion était emmené, après son atterrissage, sous escorte à Tours 

 avec ses Pigeons, dont le Gouvernement prenait possession (1). 



LACHER DES PIGEONS. 



MM. Cassiers et Van Rosebeke rivalisèrent d'audace et de zèle 

 dans l'accomplissement de leurs devoirs, et l'on ne saurait 

 assez louer leur conduite désintéressée et pleine de dévoue- 

 ment à la France, leur patrie adoptive. 



C'est ainsi qu'on les voit s'aventurer quarante-quatre fois 

 pendant le siège, au risque de leur vie, jusque près des 

 lignes prussiennes, pour lancer deux cent douze Pigeons 

 voyageurs, avec quarante-quatre séries ou cent quinze mille 

 dépêches officielles du Gouvernement de la défense nationale 

 et un million de dépêches privées photomicroscopiques et 

 mandats de poste. 



A la pointe du jour, lorsque les campagnes étaient désertes ; 

 lorsqu'on ne voyait plus sur les routes que des ennemis ; 

 lorsque plus aucun train de chemin de fer ne marchait dans 

 ces lieux abandonnés, une locomotive, chauffée expressément 

 pour ces hommes dévoués, était lancée à une vitesse de 70 ki- 

 lomètres à l'heure, avec un seul wagon blindé, sur des rails 

 rongés par la rouille, jusque près des lignes prussiennes. 



Là ils lâchaient leurs Pigeons de course avec les dépêches 

 du Gouvernement attachées à une plume caudale ; et la loco- 

 motive, immédiatement après, rebroussait chemin pour ra- 

 mener le plus vite possible au point de départ les braves délé- 

 gués de la poste. 



Plusieurs fois ils furent assaillis par des fusillades parties 

 des avant-postes prussiens; mais cela ne les empêcha pas de 

 lâcher leurs messagers fidèles et de renouveler le lendemain 

 leur audacieuse entreprise. 



Ils rentrèrent à Orléans à la suite des troupes victorieuses 

 du général d'Aurelles dePaladines, et y lancèrent des Pigeons 



(1) Le Gouvernement de la défense nationale fit arrêter, à leur atterris- 

 sage, tous les propriétaires de Pigeons et les fît conduire sous escorte à Tours 

 et à Bordeaux, 



