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qu'un nombre très-limité de bons Pigeons voyageurs de vraie 

 race de course, et que c'est ce petit nombre de messagers 

 ailés qui, par des voyages répétés, ont introduit toutes les dé- 

 pêches dans Paris ; car aussitôt un Pigeon rentré dans la ville 

 assiégée, il fut réexpédié le lendemain par ballon à Tours ou 

 à Bordeaux, remis à la disposition du Gouvernement, et 

 relancé avec les dépêches les plus urgentes à la première 

 occasion. 



Les résultats obtenus pendant le siège de Paris prouvent à 

 l'évidence que l'intensité du froid ne paralyse pas les facultés 

 du Pigeon voyageur de vraie race de course. En effet, les 

 oiseaux rentrés une première fois dans la capitale au mois 

 d'octobre, comme ceux de MM. Derouard, etc., y sont aussi 

 rentrés pendant les mois suivants de novembre, décembre et 

 janvier (1) . 



Plus on approchait de la fin du siège, moins il rentrait 

 de Pigeons dans Paris. La raison en est encore facile à dé- 

 montrer : comme je viens de le prouver plus haut, le Gouver- 

 nement avait à sa disposition tout au plus une vingtaine de 

 Pigeons voyageurs de vraie race de course; or, tous les jours 

 ce nombre diminuait, d'abord par la mortalité, et ensuite parce 

 que les Prussiens et les chasseurs en tuaient. C'est ainsi que, le 

 18 décembre, le Pigeon de 31. Cassiers rentrait pour la qua- 

 trième fois dans Paris, tout couvert de sang, par suite d'un 

 coup de feu qu'il avait reçu en traversant les lignes ennemies; 

 et que M. Van Rosebeke, à sa grande indignation, retrouva à 

 la préfecture de Blois son meilleur Pigeon, qui, après quatre 

 courses, fut finalement tué à Blois, ainsi que cinq autres 

 Pigeons voyageurs, par un paysan français. Ce remarquable 

 oiseau a été empaillé par son propriétaire, et porte encore 

 sur les rémiges des ailes les marques et les contre-marques 

 de ses nombreux succès. 



Du 26 octobre au 12 novembre, pas un seul Pigeon ne ren- 



(1) Le Pigeoa de course voyage mieux pendant l'été, parce que les jours 

 sont plus longs et qu'il fait généralement plus beau et plus clair que pendant 

 l'hiver. Il convient aussi d'ajouter que l'hiver de 1870-71 a été exception- 

 nellement rigoureux. 



