III. FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 



Quelques observations sur la Mélipone scutellaire. 



Par M. E. Drory. 



M. Drory, de Bordeaux, a communiqué à la Société une notice renfer- 

 mant des observations excessivement curieuses que lui a permis de faire un 

 nid de Mélipone scutellaire (Melipona scutellaris, Latr.), rapporté de Bahia 

 en juillet 1871, par M. L. F. Brunet. 



D'après M. Drory, chaque colonie de Mélipones, dans les conditions nor- 

 males, se compose de : 



1° Une femelle fécondée et plusieurs femelles vierges; 



2° Des ouvrières en très-grande majorité; 



3° Des mâles. 



Malheureusement le nid qu'il lui a été permis d'étudier ne renfermait 

 point de mâles, pour lesquels les renseignements font ainsi défaut. 



Les femelles non fécondées, sur le rôle desquelles on en est encore réduit 

 aux hypothèses, diffèrent sensiblement des ouvrières, aussi bien par la taille 

 que par la couleur. Contrairement à ce qui a lieu chez les Abeilles, elles sont 

 plus petites et de nuances moins brillantes; les jambes postérieures ont le 

 même type que celles des mères Abeilles : elles sont plus effilées et ne pos- 

 sèdent pas les corbeilles. 



La femelle fécondée paraît monstrueuse à côté des autres; la tête et le cor- 

 selet sont naturellement de la même dimension que chez les femelles non 

 fécondées; mais l'abdomen est une fois plus grand. Les anneaux en sont tel- 

 lement tendus, que la peau blanche qui les relie devient plus large que les 

 anneaux eux-mêmes. Cet énorme abdomen est très-lourd pour l'insecte, qui 

 ne peut se mouvoir que lentement et semble aider sa marche pénible en 

 agitant ses ailes (1). 



La femelle fécondée est chargée d'inspecter la construction des cellules et 

 leur préparation à recevoir ses œufs, qui sont beaucoup plus gros que ceux 

 des Abeilles. Quant aux ouvrières, elles sont seules chargées des travaux de 

 la colonie : construction du nid, récolte des provisions, etc. 



« La construction intérieure du nid des Mélipones, dit M. Drory, est ex- 

 cessivement curieuse et ne ressemble en rien au nid des Abeilles... On peut 

 le partager en deux parties : le nid proprement dit et le magasin à provi- 

 sions. 



» Le premier consiste en différents rayons horizontaux, d'une forme orbi- 



(1) Ce développement phénoménal de l'abdomen chez la femelle fécondée 

 n'est point du reste un fait isolé dans la classe des Insectes. On sait que chez 

 les Termites, par exemple, il se produit également, et dans des proportions bien 

 autrement remarquables. 



