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» Le vol des Mélipones ouvrières est différent de celui des Abeilles et res- 

 semble beaucoup à celui des Guêpes... Quand elles arrivent près de leur 

 ruche, (elles) restent en l'air immobiles, pendant quelques secondes, à 25 ou 

 30 centimètres de distance, et se jettent précipitamment tantôt à droite, 

 tantôt à gauche, tantôt en haut, tantôt en bas, et l'on peut très-bien obser- 

 ver que, pendant ce vol précipité, elles tiennent leurs antennes toutes droites 

 et écartées. Tout à coup elles se rapprochent du trou de leur ruche, et, à 

 peine se sont-elles posées, qu'aussitôt elles disparaissent dans leur habita- 

 tion. » 



Par analogie avec ce qui a lieu dans plusieurs groupes d'insectes, dont 

 les femelles vierges possèdent une fécondité particulière (1), M. Drory pense 

 qu'il y a tout lieu de croire que, chez les Mélipones, les femelles non fécon- 

 dées ont pour mission spéciale de pondre les œufs de mâles. On sait que 

 semblable fait est parfaitement établi déjà pour certaines Guêpes, notam- 

 ment pour la Poliste française (Polistes gallica var. diadema), chez laquelle 

 on voit la mère pondre uniquement des œufs de femelles, sauf vers la fin de 

 l'été, où elle pond quelquefois des œufs de mâles. Mais ces derniers sont 

 principalement pondus par des femelles non fécondées, desquels se déve- 

 loppent des mâles seulement, qui sont parfaitement aptes à vivre et à fécon- 

 der ; ce sont donc des mâles parthénogénétiques. 



M. Drory est persuadé de l'existence de la parthénogenèse chez les Méli- 

 pones; il croit que les femelles non fécondées (il en a compté jusqu'à treize 

 dans sa colonie) ont une grande analogie avec celles de la Poliste française, et 

 qu'elles pondent comme elles des œufs de mâles quand il s'agit de fonder 

 une nouvelle colonie. 



Peut-être trouvera-t-on dans celte fécondité des femelles vierges l'explica- 

 tion de la facilité avec laquelle on peut multiplier les ruches de Mélipones, 

 en prenant simplement des fractions d'un nid qu'on installe dans des ruches 

 nouvelles. Il y a lieu de remarquer toutefois que, chez les insectes où la 

 parthénogenèse est constatée, les femelles vierges qui ont commencé à 

 pondre ne sont plus aptes à être fécondées. Il resterait donc à rechercher 

 comment les colonies de Mélipones obtenues artificiellement, par division,, se 

 procurent une mère fécondée. 



M. Drory a trouvé ses ouvrières Mélipones très-frileuses, réclamant une 

 chaleur de 30 degrés à l'intérieur de la ruche pour travailler activement 

 (à 25 degrés, leur énergie diminue déjà d'une manière sensible), et il craint 

 que la question de température soit une difficulté sérieuse pour leur acclima- 

 tation en France, surtout en raison de la disiribution intérieure du nid, qui 

 les oblige à parcourir entre les rayons à couvain et le magasin à provisions 

 un espace libre où la chaleur doit se conserver moins bien que dans les 

 r uehes de nos Abeilles domestiques. 



Le manque de soins pendant une longue absence de M. Drory, et l'arrivée 

 des froids, ont fait périr peu à peu la population de son nid de Mélipones. 



(1) Voy. De Siebold, Parthénogenèse des Arthropodes. Leipsick, 1871. 



