CONFÉRENCES FAITES AU JARDIN D'ACCLIMATATION. 697 



Tous ces éléments, ou la plupart d'entre eux, devront se trouver réunis 

 dans les engrais, qui sont les substances solides ou liquides destinées à l'ali- 

 mentation artificielle des plantes. 



Examinons le fumier de ferme, que nous pouvons considérer comme 

 les type des engrais. En voici la composition , que j'emprunte encore 

 à M. G. Ville : 



Composition du fumier de ferme. 



Pour 100. 



Eau 80,00 80 



Carbone 6,80} _ . . , , „, . .„, 



■ , , n nn l , n nn i Principalement a l'état de fibre h- 



Hydrogène 0,82} 13,29 . 



_ , _ ' i gneuse qui se résout en humus. 



Oxygène 5,67 ) " H 



Silice 4,32.v 



Oxyde de fer 0,34 



Chlore 0,0Zi . 



Acide sulfurique 0,13 [ ' \ 



Magnésie 2U ] J Engagés dans des combinaisons qui 



Soude . . '.'.'. '. '. '.'.'. '. '. '. traces / ' se détruisent P ar la fermentation 



. ç. , . ( putride et se résolvent en sels plus 



..,,. n.ol 1 ou moins solubles. 



Acide phosphonque . . 0,18 f _. 1 



Potasse 0,1x9 l 



Chaux 0,56) 



Total 100,00 



L'art de la culture des plantes a fait un immense progrès le jour où 

 M. Boussingault a écrit, en rendant compte de ses expériences sur la végéta- 

 tion de VHelianthus : « Pour chaque équivalent d'azote assimilé, la plante 

 fixe un équivalent de potasse... Il n'est pas nécessaire d'ajouter au sol une 

 matière organique putrescible. » (Journ. de pharmacie et de chimie, 1856, 

 p. 271.) 



En effet, on avait cru jusque-là que la végétation exigeait une sorte de fer- 

 mentation, la putréfaction lente de certains éléments du sol ; le jour où il a 

 ^té reconnu que la plante absorbe purement et simplement des éléments 

 minéraux et qu'il n'est pas nécessaire d'ajouter au sol une matière orga- 

 nique putrescible, la théorie a fait un grand pas, et la pratique des engrais 

 chimiques a commencé. 



Moyennant ces observations, la composition élémentaire du fumier offre 

 un intérêt capital, puisqu'elle indique en quoi consiste la valeur réelle de 

 celui-ci et la nature des aliments qu'il faut donner aux plantes pour le rem- 

 placer. Passons en revue les divers éléments du fumier. 



1° L'eau qui humecte le fumier dans la proportion de 80 pour 100 ne 

 joue aucun rôle particulier; elle augmente inutilement le volume et le poids 

 e cet engrais. 



2° La fibre ligneuse (13 pour 100) n'offre rien de nutritif par elle-même, 



