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répartition des pluies, qui, presque nulles en été, tombent 

 pendant l'hiver en quantité peu inférieure à la moyenne géné- 

 rale de la France, et suffisante si le sol les retenait mieux-; en 

 raison du régime irréguiier de ses cours d'eau, presque tous 

 torrentueux, et prompts à s'épuiser par l'écoulement et l'éva- 

 poration solaire ; en raison des variations de température et 

 d'humidité atmosphérique, qui sont telles que, dans de cer- 

 taines régions, les oscillations thermométriques parcourent une 

 échelle de 50 degrés, et que l'hygromètre atteint ses limites 

 extrêmes sous l'influence des- vents chargés, tantôt des brumes 

 de la Méditerranée, tantôt des effluves brûlants du Sahara. 



L'Algérie, qui appelle ainsi le reboisement, y semble d'ail- 

 leurs tout particulièrement prédestinée. Comme par une loi 

 providentielle, dans la montagne, sur les mamelons et les ter- 

 rains arides, la végétation forestière ou arbustive croît avec une 

 spontanéité, se développe avec une vigueur, et se maintient 

 avec une ténacité qui n'ont d'égale que l'énergie des causes 

 de dévastation dont elle a été de tout temps menacée : les unes 

 générales et radicales, comme l'incendie systématique ou 

 accidentel et l'abus du pâturage; les autres plus circonscrites, 

 plus lentes et en quelque sorte à l'état latent, comme les 

 méthodes vicieuses d'exploitation des résines et des écorces 

 à tan ou à teinture. 



Indépendamment de la malveillance arabe et des accidents, 

 qu'un sol sec et couvert de broussailles favorise si malheu- 

 reusement sous ce climat, l'incendie trouve une cause plus 

 générale dans les habitudes agricoles et pastorales des popu- 

 lations indigènes, demandant à la flamme le débroussaillement 

 momentané et l'amélioration de leurs pâturages et de leurs 

 terres de culture. Après l'incendie, c'est l'exercice même et 

 uresque toujours abusif du parcours qui compromet le plus 

 gravement la conservation forestière. 



Malgré ces menaces incessantes de destruction, on voit sou- 

 vent la forêt renaître de ses cendres, même sous le pied et la 

 dent du bétail, mais trop souvent pour être de nouveau dé- 

 vorée par la flamme et les troupeaux, et pour ne conserver, 

 dans cette existence chétive et, si l'on peut dire, intermittente, 



