IV. CONFERENCES FAITES AU JARDIN D'ACCLIMATATION. 



Conditions physiologiques de l'acclimatement 

 des animaux. 



Conférence faite au Jardin d'acclimatation, le 26 juillet 187:2, par M.André Sanson, 

 professeur de zootechnie et de zoologie à l'Ecole d'agriculture de Grignon. 



Mesdames et Messieurs, 



Nous avons à nous occuper des conditions physiologiques de l'acclimate - 

 nient des animaux. C'est un sujet qui est ici tout à fait à sa place. Nous ne 

 pouvons déterminer ces conditions qu'en cherchant à dégager de l'observa- 

 tion et de l'expérience les lois qui régissent l'extension des races naturelles 

 à la surface du globe. Pour cela, nous devons, par la pensée, remonter jus- 

 qu'à l'origine de chacune d'elles, en ne perdant point de vue que les phéno- 

 mènes naturels d'aujourd'hui ne diffèrent point de ceux d'autrefois. 



La première de ces lois, qui doive arrêter notre attention, est celle de 

 l'hérédité, en vertu de laquelle les formes spécifiques des individus de la 

 même race se reproduisent infailliblement dans la suite des généralions. 

 Lorsque, par suite d'un accident quelconque, d'une génération croisée, par 

 exemple, l'hérédité de ces formes est troublée, le trouble n'est jamais que 

 momentané. La loi naturelle reprend bientôt ses droits. L'atavisme ramène 

 les choses dans leur ordre normal et l'espèce se continue imperturbablement 

 dans le temps. S'il s'agit d'un métissage, ou, en d'autres termes, de la 

 reproduction de métis entre eux, ce que nous appelons la réversion ne man- 

 que point d'intervenir et de rétablir chacun des types naturels avec ses ca- 

 ractères propres. C'est ce qui affirme, par la preuve et la contre-preuve, la 

 fixité de l'espèce zoologique et relègue toutes les doctrines transformistes 

 dans le domaine de l'imagination pure, où il n'y a pas de place pour les 

 sciences naturelles, relevant exclusivement delà méthode expérimentale. 



Ceci nous montre, mesdames et messieurs, que chacune des races ani- 

 males existantes aujourd'hui a dû nécessairement commencer sur un point 

 quelconque de l'espace occupé par ses représentants, et que nous appelons 

 son aire géographique. Il ne peut pas en être autrement. Lors de l'appari- 

 tion de son type ou de sou espèce, ce type ou cette espèce se manifesta évi- 

 demment par deux individus de sexe différent, puisque cela est indispen- 

 sable pour que la reproduction ait lieu. L'observation de ce qui se passe sous 

 nos yeux nous y conduit forcément. En effet, nous savons que les êtres 

 vivants animaux se reproduisent suivant une progression qualifiée de géo- 

 métrique. Leur multiplication dans le temps serait indéfinie, s'ils ne rencon- 

 traient, dans les conditions du milieu où elle s'effectue, des causes de des- 

 truction. Ce sont ces causes de deslruction qui doivent surtout faire l'objet 

 de notre entretien. En ce moment, nous ne faisons que nous acheminer vers 

 leur étude. Toujours est-il que les anima'ix se multiplieraient en progression 



