LXXXII SOCIETE D ACCLIMATATION, 



Messieurs, 



Quelques familles ont eu le privilège de compter plusieurs de 

 leurs membres dans notre Académie et d'y perpétuer ainsi la tra- 

 dition du travail, du dévouement à la science et du génie de 

 l'observation. Les Cassini, les Jussieu, les Richard, pour ne citer 

 que ceux qui ne sont plus, en offrent des exemples bien connus. 



Ces exemples se manifestent surtout dans les établissements où 

 les savants sont logés à côté de leurs collections, de leurs instru- 

 ments, de leurs laboratoires. Familiarisé de bonne heure avec les 

 habitudes d'une vie occupée, le fds connaît déjà les objets et les 

 moyens d'étude avant d'avoir appris à les comprendre ; témoin du 

 respect que son père inspire, confident des jouissances que lui pro- 

 cure la découverte de la vérité, il veut, par une pente naturelle, en 

 suivre les traces et recueillir son héritage d'honneur, souvent le 

 seul qui lui soit légué. 



L'Observatoire, le Jardin des plantes, ont particulièrement joui 

 de ce privilège, et, si le premier de ces établissements se vante 

 d'avoir fourni les trois Cassini, le second peut se glorifier de comp- 

 ter, non-seulement les trois Jussieu, au nombre de ses professeurs 

 les plus célèbres, mais aussi trois Geoffroy, parmi les cinq membres 

 de cette famille qui ont appartenu à l'Académie des sciences : le 

 cbimiste Etienne-François Geoffroy, qui essayait, en 1718, de dé- 

 couvrir et de fixer les lois de l'affinité chimique; le grand anato- 

 miste Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, rival de Guvier, dont les 

 doctrines ont donné lieu dans cette enceinte même, il y a quarante 

 ans, aux discussions les plus hautes; le naturaliste, enfin, Isidore 

 Geoffroy Saint-Hilaire, objet de cet éloge, qu'une mort préma- 

 turée a enlevé à la science dans la force de l'âge et du talent. 



Isidore Geoffroy Saint-Hilaire naissait à Paris, au Jardin des 

 plantes, le 5 décembre 1805, dans cette demeure modeste, habitée 

 encore par sa digne mère, dont la nation a voulu, par respect pour 

 son nom illustre et pour ses vertus, que l'asile où s'écoule sa vieil- 

 lesse fût sacré, décision dont la science de tous les pays a pris sa 

 part de reconnaissance. 



La naissance du jeune héritier d'Etienne Geoffroy Saint-Hilaire 

 mettait le comble au bonheur du célèbre professeur, à qui tout 

 souriait alors. Le Muséum d'histoire naturelle, auquel il avait voué 

 sa vie, était resplendissant : Jussieu venait de créer la méthode na- 



