LXXX1V SOCIETE D ACCLIMATATION. 



désormais personne ne pourrait s'égarer. Si le premier, en effet, 

 découvrait de nouveaux mondes scientifiques, le second en dressait 

 la carte ; leurs travaux se complétaient et demeurent inséparables 

 pour la postérité, comme leurs noms. 



Etienne Geoffroy Saint-Hilaire concevait sa pensée d'un premier 

 jet et la formulait d'un seul trait par quelques paroles imagées 

 qui ne s'oubliaient plus. Son fils attendait, pour conclure, d'avoir 

 contrôlé toutes les données du problème et vérifié la suite entière de 

 son raisonnement. Né dans un autre milieu, il se serait dirigé vers 

 l'École polytechnique. , son goût l'y portait : dans la plupart de ses 

 écrits perce même le souvenir des travaux mathématiques de sa 

 jeunesse et se trahit le désir de ramener à des formules abstraites 

 les règles empiriques tirées de l'observation par les naturalistes. 



Parmi les œuvres qui sont communes au père et au fils, du 

 moins par le sujet, rien ne témoigne mieux de cette différence dans 

 le procédé du travail que l'ensemble de recherches auxquelles ils se 

 sont livrés sur les monstruosités. 



Les monstres, leur nom seul l'exprime, étaient considérés autre- 

 fois comme des erreurs de la nature ou des violences faites à ses 

 lois. Rompant avec ce passé, Etienne Geoffroy s'écrie avec Mon- 

 taigne : (t Les monstres ne le sont pas à Dieu, qui voit dans l'immen- 

 sité de son ouvrage l'infinité des formes qu'il y a comprises. » Il 

 ajoute, et il faut en convenir, toute la théorie des monstruosités 

 est là : « Ce qui manqué dans les monstres simples révèle un arrêt, 

 ce qu'ils ont de trop un excès de développement; dans les monstres 

 doubles, les organes se mêlent et se confondent par l'attraction de 

 soi pour soi », expression où il faut voir une figure de rhétorique et 

 non un théorème de mécanique. 



Isidore Geoffroy publie, a sou tour, l'histoire générale et parti- 

 culière des anomalies de l'organisation en un traité classique en 

 trois volumes. 11 y réunit tous les faits relatifs aux monstruosités 

 et aux vices de conformation; il les subordonne aux vues delà 

 philosophie anatomique; il range les monstres par ordre métho- 

 dique et les dénomme selon les règles de la nomenclature linnéenne. 

 Son travail prend dans la science un rang définitif, et-constitue un 

 code des anomalies de l'organisation auquel il n'a plus été touché. 



Le père nous avait laissés éblouis par quelques sentences vraies 

 et profondes; le fils nous laisse convaincus par une œuvre achevée. 

 De leur travail commun, il reste à la France l'honneur d'avoir fait 

 rentrer les anomalies de l'organisation et les monstruosités, jus- 

 qu'alors inexpliquées ou considérées comme des contre-sens, dans le 



