XC SOCIÉTÉ D ACCLIMATATION. 



la permission de céder à M. Geoffroy, dont l'émotion fut extrême, 

 le soin de les dépouiller et la joie de proclamer le nom de l'élu. 



Si quelques esprits chagrins trouvèrent alors que notre confrère 

 entrait trop jeune à l'Académie, tout le monde fut d'accord, du 

 moins, lorsqu'une mort prématurée l'enleva à la science, pour dé- 

 plorer qu'elle ne l'eut pas possédé plus longtemps ; ses travaux, ses 

 services, son zèle infatigable, la sûreté de [son commerce et la droi- 

 ture de son cœur, avaient fait oublier ce qu'il devait au nom de son 

 père, et ressortir davantage chaque jour ce qu'il ne devait qu'à 

 lui-même. 



Mais serait-il juste, en effet de ne tenir aucun compte du passé 

 d'une famille où se perpétuent par une heureuse transmission les 

 lumières de l'esprit, la passion du bien et l'amour de la patrie ? On 

 nesesent pas le courage de mettre ainsi en oubli les initiatives heu- 

 reuses ou les actions d'éclat dont l'histoire de la famille Geoffroy 

 nous offre tant d'exemples. 



Etienne Geoffroy, l'auteur du tableau des aftinités chimiques, 

 était né en 1672, à Paris; son bisaïeul avait été premier échevin de 

 cette ville, fardeau déjà lourd, dont le poids ne s'est pas allégé de- 

 puis, et son père, qui avait traversé lui-même les dignités muni- 

 cipales, eut le singulier bonheur de lui donner des maîtres qu'un 

 prince aurait enviés. Il se tenait chez lui, en effet, des conférences 

 réglées, où Cassini I er apportait ses planisphères, le P. Sébas- 

 tien ses machines, Joblot ses pierres d'aimant ; où Duverney fai- 

 sait ses dissections et Homberg des opérations de chimie; où la 

 curiosité, enfin, attirait d'autres savants fameux et des jeunes gens 

 portant les plus beaux noms de notre histoire. Ces conférences, 

 qui attestent l'esprit supérieur de celui qui les avait instituées, 

 eurent un tel retentissement, qu'elles décidèrent l'introduction des 

 expériences de physique dans les collèges et qu'elles servirent de 

 modèle au nouvel enseignement, aujourd'hui si prospère, de la phy- 

 sique expérimentale, que toutes les nations nous ont emprunté. 

 Pourquoi serait-il interdit de rappeler leur origine, qu'ils ont ou- 

 bliée peut-être, aux professeurs de physique de nos lycées et de nos 

 facultés, et pourquoi seraient-ils dispensés de faire acte de recon- 

 naissance envers celui qui l'a si bien méritée? 



Un siècle plus tard, un autre Etienne Geoffroy dotait la France 

 d'une institution qui a fait également le tour du monde, en don- 

 nant asile, le h novembre 1793, sans hésiter, quoique sans res- 

 sources, sans locaux disponibles et sans crédit, aux animaux vi- 

 vants, dont la police venait subitement d'interdire l'exhibition dans 



