ELOGE D ISIDORE GEOFFROY SÀINT-HILAIRE. XCV 



C'est ainsi qu'il fut conduit à créer la Société d'acclimatation, 

 bientôt largement adoptée dans toutes .les parties du monde. Le 

 but de cette vaste association lui assurait, en effet, le concours des 

 amis de l'agriculture; le nom de son fondateur lui rendait les natu- 

 ralistes sympathiques, et l'heureuse influence d'un homme d'État, 

 notre illustre confrère, M. Drouyn de Lhuys, depuis longtemps 

 son président, lui a valu la collaboration de toute la diplomatie. 



Notre confrère désirait fonder, de plus, une école pratique d'ac- 

 climatation offrant aux familles un lieu de promenade agréable, 

 présentant aux savants un laboratoire propre à tous les essais, assu- 

 rant aux agriculteurs un concours intelligent. C'est ainsi que fut 

 établi, avec l'appui de la ville de Paris, le jardin du bois de Bou- 

 logne, placé aujourd'hui sous l'habile direction de M. Albert 

 Geoffroy Saint-Hilaire, dont l'active administration ne laissera ni 

 périr ni diminuer cette institution publique, heureuse pensée de 

 son père. 



La domestication, l'acclimatation des animaux ou des plantes, 

 n'offrent pas seulement des problèmes d'économie domestique ou 

 d'utilité sociale; la culture des plantes et la domestication des ani- 

 maux changeant leur caractère, on est amené à poser la question 

 suivante : La culture et la domestication créent-elles des races ou 

 des espèces? C'est ainsi qu'un problème de pratique agricole vient 

 se rattacher aux doctrines les plus délicates de la philosophie natu- 

 relle et se heurter aux obscurités les plus profondes de l'histoire. 

 En effet, n'est-ce pas demander si les espèces qui ont paru sur la 

 terre, à l'origine du monde, ont varié, ou si elles sont restées im- 

 muables? Les Égyptiens, qui semblent avoir prévu nos doutes, 

 nous ont laissé dans les sépultures de Thèbes et de Memphis des 

 musées où nous retrouvons en nature le blé, le lin et beaucoup 

 d'autres plantes, des cadavres de nombreux animaux et une foule 

 de momies humaines. Ces représentants des types de l'époque 

 actuelle, âgés de trois mille ans, ne se distinguent pas de leurs des- 

 cendants. Trente siècles* ont passé, et notre bœuf demeure iden- 

 tique avec le bœuf Apis; notre lin ne différé pas de celui qui four- 

 nissait le tissu des bandelettes; l'ibis qui vit sur les bords du Nil se 

 confond avec l'ibis sacré ; les races humaines dont les restes repo-. 

 sent dans ces antiques nécropoles sont les mêmes qui peuplent 

 encore aujourd'hui le pays. Mais que sont trente siècles? disent les 

 partisans de la mutabilité des espèces; les phénomènes géologiques 

 dont la terre a été le théâtre ne supposent-ils pas des événements 

 qui pour leur accomplissement en ont exigé des milliers? 



