C SOCIETE D ACCLIMATATION. 



regrets, l'ouvrage malheureusement non terminé qui l'occupait au 

 moment de sa mort, Y Histoire générale des règnes organiques, mé- 

 rite qu'on s'y arrête. C'est le fruit de trente années d'observations 

 et d'études personnelles, ajoutées à celles que la longue carrière de 

 son père lui avait permis de recueillir et de transmettre à son fils. 

 Quatre-vingts années de travail de deux grands esprits, qui devaient 

 se résumer dans ces pages inachevées, donnent un prix infini à ce 

 qui nous en est resté. 



C'est là que nous trouvons l'expression de leur pensée sur la mé- 

 thode, sur l'unité de composition des êtres, sur les classifications, sur 

 l'espèce, sur l'hérédité, sur les races, et sur l'unité du genre humain. 



Notre confrère, en publiant ce livre dédié à son illustre père, 

 inscrivait modestement à la première page ce vers connu : 



Même étant fait par moi, cet ouvrage est le tien. 



Personne, mieux que lui, n'avait le droit de prendre le rôle de 

 continuateur et d'interprète des idées philosophiques de son père. 

 Celui qui veut les connaître et qui désire les apprécier avec exacti- 

 tude doit lire, en effet, l'œuvre qu'il a consacrée à la mémoire du 

 créateur de la philosophie anatomiquc, sous le titre de : Vie, tra- 

 vaux et doctrine scientifique d'Etienne Geoffroy Saint-Hilaire. Ce 

 beau volume n'est pas seulement une biographie pleine d'intérêt, 

 mais c'est surtout un lucide exposé des opinions professées par son 

 père ou par ses contemporains sur les points les plus élevés de la 

 science. 



L'unité de plan considérée comme ayant présidé à la composition 

 des animaux y joue le rôle prépondérant; elle y est ramenée à ses 

 vraies limites et défendue contre les fausses conséquences qu'on en 

 tirait déjà. 



S'il est plus facile d'affirmer que de démontrer qu'un seul plan 

 ait été suivi dans la création de tous les êtres sans exception, il est 

 incontestable que les animaux, les plantes, les minéraux et même 

 les productions de la chimie offrent de vastes groupes dont toutes 

 les espèces peuvent être rapportées à un même type. L'unité de 

 plan qui préside à la constitution des vertébrés, mise en pleine évi- 

 dence par Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, reparaît dans chacun 

 de ces groupes et constitue une loi de la nature. 



Mais, loin de considérer cette formule comme mettant une en- 

 trave à la liberté du Créateur ou comme imposant une gêne à sa 

 puissance, l'illustre anatomiste voyait dans la découverte de ce 



