ÉLOGE D ISIDORE GEOFFROY SAÏNT-IIILAIKE. CI 



principe nouveau, au profit de la pensée humaine, un pas de plus 

 vers la connaissance de Dieu. 



Son fils rappelle avec raison, à ce propos, que Newton, si pro- 

 fondément religieux, après avoir admiré l'unité de plan qui règne 

 dans les cieux; après l'avoir signalée comme démontrant l'inter- 

 vention de la sagesse et de l'intelligence de l'Être toujours vivant, 

 en reconnaît une nouvelle preuve dans cette autre unité de plan et 

 d'exécution, signe caractéristique de toute beauté, qui s'observe 

 chez les animaux. 



Isidore Geoffroy, s'éloignantde quelques naturalistes qui avaient 

 appartenu à l'école de son père, démontre de plus, dans cet ou- 

 vrage, que celui-ci n'a jamais mis l'unité de l'homme en doute et 

 qu'il n'a pas considéré le genre humain comme formé de plusieurs 

 espèces qui auraient paru sur la terre en des temps et des lieux 

 différents. Il va plus loin, même à ce sujet, comme s'il prévoyait que 

 les doctrines de sa famille seraient un jour travesties, et comme s'il 

 voulait protester d'avance contre cette humiliation et cette douleur. 

 Il s'était déjà séparé, dès sa jeunesse, de ces savants qui classent 

 l'homme dans le règne animal, en considération de sa nature phy- 

 sique, sans tenir compte de sa nature morale. Dans ses derniers 

 écrits, notre confrère veut même qu'on fasse de l'homme un seul 

 règne, le règne humain ; le soustrayant ainsi à cette étude brutale, 

 qui, ne prenant dans l'homme que ce qui n'est pas l'homme, sa 

 chair périssable et mortelle, ne sait plus comment le distinguer des 

 animaux. 



Haller, le premier et presque le seul de son temps, avait compris 

 la faute involontaire commise par Linné, qui, tout en appelant 

 l'homme le sage par excellence, Homo sapiens, ne le plaçait pas 

 moins à la tête du règne des animaux et parmi eux. Il n'ose pas, 

 s'écriait Haller, indigné de cet abus de la classification, il n'ose pas 

 affirmer que l'homme n'est pas un singe et que le singe n'est pas 

 un homme ! Notre confrère se fût mis du côté de Haller et non de 

 celui de Linné, et il n'eût pas accepté pour l'homme cette origine 

 bestiale dont il convient de laisser la gloire et le profit moral aux 

 écoles de l'Allemagne où elle est en honneur. 



En terminant cette étude, arrêtons nos regards sur le tableau 

 que présentait, pendant les grandes joutes scientifiques des années 

 voisines de 1830, l'intérieur de la famille Geoffroy, souvenir his- 

 torique bien cher à ceux, en petit nombre, qui ont le droit d'en 

 parler comme témoins. 

 Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, plein de vie et de gloire, appuyé 



