Cil SOCIETE D ACCLIMATATION. 



par Goethe et Ampère, soutenait contre Cuvier, au sein de l'Acadé- 

 mie des sciences, la plus grande discussion philosophique du siècle, 

 tenant en suspens tous les savants de l'Europe et partageant les 

 jeunes talents en deux camps. Appuyé sur une compagne digne 

 de partager les émotions de son âme élevée, et sur un fils capable 

 de comprendre ses pensées ou de les deviner, sa demeure était em- 

 bellie par la présence de deux jeunes filles, dont l'une devait quitter 

 ce monde avant l'heure, tandis que l'autre, M me Stéphanie, était 

 réservée par la Providence pour adoucir les dernières années de 

 son illustre père. 



En ce moment, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire venait de s'unir à 

 la fille d'un éminent industriel, M Ilc Louise Blacque, là grâce même 

 et la plus exquise bonté; jeune femme dont un statuaire illustre 

 a immortalisé les traits délicats et charmants, dont le souvenir 

 aimable et sympathique est demeuré dans tous les cœurs. 



C'est dans ce milieu patriarcal, au sein de cette famille juste- 

 ment fière de son chef, vouée au culte de tous les bons sentiments 

 et dès longtemps adoptée par les plus hautes amitiés; c'est dans ce 

 Jardin des plantes, temple de la nature, dont il devait enrichir lui- 

 même les collections; c'est avec le secours d'une érudition précoce, 

 favorisée par la possession de la plus précieuse des bibliothèques, 

 que notre confrère Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, entrait à la fois 

 clans la vie du monde et dans celle de la science. 



La mort de Cuvier fut le premier coup porté à cet ensemble de 

 conditions où toutes les satisfactions de l'intelligence et toutes les 

 jouissances du cœur se trouvaient réunies. Cuvier tombait dans sa 

 force, en 1832, le jour même où il terminait son cours au Collège 

 de France avec un éclat incomparable. Sa mort imprévue blessait 

 profondément à la fois le Muséum d'histoire naturelle et l'Acadé- 

 mie des sciences : elle mettait un terme aux savants débats qui s'a- 

 gitaient entre lui et Geoffroy et qui tenaient l'Europe attentive. 

 Nulle part la perte que la France et la science venaient d'éprouver 

 ne fut plus vivement sentie que dans la famille Geoffroy. 



Pour le père, tous les souvenirs de jeunesse, de travail en com- 

 mun, de nobles émulations, se ravivaient et venaient troubler son 

 âme : condamné désormais à énoncer ses doctrines sans contestation 

 et sans contrôle, il voyait descendre le débat du piédestal élevé où 

 la rivalité de Cuvier l'avait placé ; il restait dans la situation d'un 

 athlète prêta la lutte, qui, ne trouvant pas d'adversaire, laisse tom- 

 ber dans le vide ses bras découragés. Je l'entends encore, s'écriant 

 avec douleur et conviction : « Je perds la moitié de moi-même et la 



