LES COLOMBIERS MILITAIRES. 813 



serré, un aspect coquet ; et ses yeux saillants et vifs lui don- 

 nent un cachet très-distingué. 



La coloration des yeux est très-variable : il y a l'œil orange , 

 l'œil rouge et blanc ou perlé, l'œil rouge et jaune, l'œil bruni 

 et jaune ; et le Pigeon voyageur blanc, par une singulière 

 bizarrerie de la nature, a même l'œil tout noir. 



Il y a aussi diverses nuances de plumage ; mais les couleurs 

 dominantes sont le bleu, le bleu étincelé, le rouge étincelé, le 

 fauve, etc. Le Pigeon blanc uni est le plus rare; il est aussi 

 moins gracieux ; et, à cause de ses yeux noirs, il fait tache 

 dans une collection de choix, à moins de les avoir tous de 

 même. 



La coloration du plumage et des yeux est, d'ailleurs, de 

 nulle importance et n'exerce aucune influence sur les apti- 

 tudes de ces charmants oiseaux. Les amateurs belges n'y font 

 absolument aucune attention ; et, dans les pigeonniers les 

 plus renommés et le mieux composés, on trouve généralement 

 un mélange de toutes les nuances. Il n'y a guère que les 

 épreuves auxquelles les Pigeons ont été soumis qui puissent 

 servir de guide dans le choix des sujets devant servir de 

 fonds aux colombiers militaires. 



LA REPRODUCTION. 



Il ne faut pas se faire illusion et compter sur une reproduc- 

 tion dans les forteresses, car il n'est pas possible que les 

 Pigeons voyagent constamment et se chargent à la fois des 

 soins de l'incubation; il faudra nécessairement sacrifier l'un 

 ou l'autre : ou l'éducation ou la reproduction. Or, l'éducation 

 ou l'entraînement étant indispensable, le choix est tout fait : 

 c'est la reproduction qu'il faudra abandonner. 



Cependant tant va la cruche à l'eau qu'elle finit par se cas- 

 ser ; et il en est de même des Pigeons : ils finissent toujours 

 par se perdre à force de voyager. 



Un établissement pour l'élève du Pigeon voyageur est donc 

 d'une nécessité absolue : d'abord, pour y élever le contingent 

 de jeunes Pigeons nécessaires pour peupler les colombiers 



