LES COLOMBIERS MILITAIRES. 829 



aux épreuves du premier entraînement que l'année suivante, 

 au mois d'avril ; leur éducation peut être continuée et achevée 

 pendant l'année. 



11 est généralement reconnu que les Pigeons qui ont été 

 surmenés pendant leur jeunesse, avant d'avoir atteint tout 

 leur développement, ne forment jamais de bons sujets, et 

 déclinent dès l'âge de cinq ans ; tandis que les Pigeons qui ont 

 été ménagés les deux premières années durent au moins dix à 

 douze ans comme messagers; et l'on cite même des exemples 

 de vingt campagnes. 



Les Pigeons ne devraient jamais être lâchés par un temps de 

 pluie, de neige, de givre ou de brouillard; mieux vaut retar- 

 der le lancer de quelques heures, de quelques jours même, si 

 le mauvais temps persiste, que de s'exposer à perdre ses 

 Pigeons. On ne doit pas exiger de ces charmants oiseaux plus 

 que leurs remarquables facultés ne leur permettent de faire ; 

 mais on doit les habituer à voyager pendant toutes les saisons, 

 quand il fait beau. 



On doit lâcher les Pigeons le plus tôt possible le matin, sur- 

 tout pendant l'hiver, lorsque les jours sont courts; ne jamais 

 perdre de vue le nombre de kilomètres qu'ils ont à franchir et 

 le temps qu'il leur faut pour accomplir leur course; ni oublier 

 de leur servir à boire et à manger avant de les lancer. 



En cas de guerre, on peut risquer des Pigeons par tous les 

 temps avec des dépêches urgentes, sauf à en confier des copies 

 à d'autres Pigeons, le lendemain, quand rien n'entrave leur 

 vol, pour s'assurer de leur arrivée à destination. 



Les venls du nord et de l'est sont aussi très-défavorables au 

 vol des Pigeons voyageurs : ils leur sèchent le gosier au point 

 qu'ils sentent à chaque instant le besoin de s'arrêter, en proie à 

 une soif ardente, pour aller boire; et autant de haltes, autant 

 de retards et de dangers. 



CARTE COLOMBOPHILE. 



Je suis occupé à faire une carte colombophile qui indiquera 

 toutes les étapes de première et de deuxième année pour l'en- 



