868 société d'acclimatation. 



dont les élytres molles se plient facilement et sont parfois 

 chiffonnées à l'extrémité. Les plus singuliers comme mœurs, 

 de ces auxiliaires du jardinier, sont les Lampyres. On les 

 nomme habituellement Vers luisants, parce que les femelles 

 et leurs larves ont sous les derniers anneaux de l'abdomen 

 des sortes de spongioles jaunâtres, d'où suinte une sécrétion 

 hydrocarburée, brûlant lentement dans l'air et dans l'oxygène, 

 en dégageant de l'acide carbonique et produisant une lumière 

 phosphorescente visible quand la lumière solaire est suffisam- 

 ment affaiblie. Les mâles ont aussi cet appareil, mais rudi- 

 mentaire. Il existe également dans les nymphes des mâles 

 sous forme de deux points brillants, et enfin les œufs même 

 dégagent une faible lueur. Les femelles ont la forme de larves 

 aplaties, à bords parallèles, à segments imbriqués, écailleux, 

 avec une petite tête rétractile. 11 n'y a pas trace, dans les 

 Lampyres proprement dits, ni d'ailes ni d'élytres. Les larves 

 et les nymphes de femelles (il n'y a plus de distinction entre 

 ces deux états) sont de forme analogue, avec les antennes 

 moins prononcées, la taille plus petite et l'appareil phospho- 

 rescent plus faible. 



On trouve ces insectes sous les buissons, au milieu des 

 touffes d'herbe, dans les endroits humides où ils rencontrent 

 les colimaçons, leurs délices. Ils mangent aussi des chenilles 

 et divers insectes courant sur le sol. 11 faut les ramasser avec 

 sollicitude dans les promenades charmantes des belles soirées 

 de l'été, et les déposer au milieu des plates-bandes du jardin 

 et sous les arbrisseaux. Les mâles sont ailés, à corselet semi- 

 circulaire cachant la tête, à longues élytres d'un gris jaunâtre, 

 à bords droits et côtelées. Il n'y a pas à s'inquiéter d'eux. Ils 

 sauront bien venir au jardin remplir leur office et assurer la 

 propagation qui protégera les cultures de l'année prochaine. 

 En effet, il eût été difficile aux femelles, peu agiles et fixées 

 sur la terre humide, d'aller chercher des époux ailés et vaga- 

 bonds. L'appareil de la phosphorescence est un flambeau 

 d'hyménée, comme le fanal allumé chaque soir par Héro, 

 prêtresse de Vénus, et servant à guider Léandre dans les flots 

 écumeux de l'Hellespont. 



