INSECTES CARNASSIERS UTILES. 853 



noir sur le disque. Souvent, par une inversion de couleurs 

 fréquente chez les Coccinelles, le fond de la nuance devient 

 noir et les taches sont marquées en rouge. 



Les larves des Coccinelles sont munies de six pattes et se 

 meuvent sur les branches chargées de pucerons. Elles sont 

 charnues et à contour elliptique. Leur corps est quelque- 

 fois uniformément grisâtre, mais le plus souvent offre des 

 couleurs vives et tranchées. Ce sont des gouttes noires 

 symétriquement disposées sur une robe d'un jaune-citron, où 

 des lâches lactées ou orangées sur un fond couleur de cendre 

 ou d'ardoise. Ainsi, la larve du C. septem/nmctataest ardoisée, 

 avec des taches jaunes ou rouges sur les anneaux. Certaines 

 de ces larves portent des épines peu ramifiées, ou des tuber- 

 cules munis de poils, ou des plaques d'un noir velouté. 



Elles saisissent les pucerons avec les deux pattes de devant, 

 les portent contre la bouche, et dévorent leur corps mou et 

 succulent. Il faut remarquer que ces larves de Coccinelles ne 

 sont pas sociables. Elles sont forcément rassemblées, puisque 

 les pucerons vivent en troupes; ce ne sont pas des amis 

 venant s'asseoir au même banquet, mais de féroces dépré- 

 dateurs réunis par le hasard et les mêmes convoitises sangui- 

 naires. En effet, elles se mangent entre elles quand les 

 pucerons manquent, ou même simplement quand un sujet 

 plus faible est rencontré par un plus robuste. Elles vivent 

 ainsi quelques semaines, puis se collent contre une feuille 

 ou contre une branche au moyen d'un mamelon subanal qui 

 aidait à leur progression. 



On voit leur corps se raccourcir, puis la peau se déchire 

 sur le dos, glisse et se replie chiffonnée autour des derniers 

 anneaux. Il apparaît une nymphe d'abord de couleur claire, 

 souvent jaune avec des taches noires. Si on la touche, elle se 

 redresse brusquement, comme une momie qui sortirait de son 

 suaire. On voit souvent cette nymphe se hausser et s'abaisser 

 comme mue par un ressort. 



Nous rencontrons sur les plantes aquatiques, au milieu de 

 leurs pucerons, des larves analogues aux précédentes par la 

 forme du corps; mais, au lieu de tubercules épineux, elles 



