862 société d'acclimatation. 



contre l'autre et garnies d'épines acérées, formant les pattes 

 ravisseuses. Il faut se défier, quand on saisit les Mantes, des 

 piqûres aiguës de ces organes. La férocité de ces élégants 

 insectes est incroyable; les petites larves sans ailes s'attaquent 

 au sortir de l'œuf, et les femelles dévorent les mâles plus 

 faibles qu'elles. En Chine, les enfants mettent les Mantes dans 

 de petites cages, et s'amusent à les voir se battre avec leurs 

 pattes de devant, jusqu'à ce que l'une ait mangé la tête de 

 l'autre. L'attitude des Mantes, avec leurs pattes de devant 

 pliées et le corps à demi relevé, ont fait supposer au vulgaire 

 qu'ils disent leurs prières : aussi les paysans du Languedoc 

 les nomment Prie-Dieu, Préga-Diou. Je me garderai bien 

 d'affirmer qu'elles prient, sinon en faisant des vœux de rapine 

 et de meurtre. Ce n'est pas tout : on a vu en elles des devine- 

 resses, ce que signifie leur nom (Matitis, devin). On prétend 

 qu'elles indiquent le chemin au voyageur en remuant l'une ou 

 l'autre de leurs pattes ravisseuses à droite ou à gauche. Ecou- 

 tons le crédule Monfet (Thealrum Insectorum, Londres, 

 4 63/i) : « Cette bestiole est réputée d'essence si divine, que, 

 si un enfant lui demande son chemin, elle le lui indique en 

 étendant une de ses pattes, et se trompe rarement ou jamais. » 

 L'espèce la plus grande et la plus commune en France est le 

 Mantis religiosa, Linn., abondant au sud de la Loire. On le 

 trouve accidentellement plus prés de Paris, à Fontainebleau 

 et même à Montlhéry et à Marcoussis, et il paraît remonter 

 le long des côtes jusqu'au Havre. Dans un genre voisin on 

 rencontre, en Provence, YEmpusa paupe?*ata, Rossi, ayant 

 les mêmes mœurs, et dont la tête est longue et pointue. Les 

 femelles ont les antennes grêles, tandis que chez les mâles 

 elles s'élargissent par un double rang de barbules. Les Mantes 

 et les Empuses pondent leurs œufs renfermés dans des coques 

 papyracées, à nombreuses loges, collées aux rochers ou aux 

 branches. 



Ne quittons pas les Mouches à quatre ailes, comme parlent 

 les anciens auteurs, sans dire un mot des Hyménoptères. Cet 

 ordre si intéressant pour nous, puisqu'il nous offre les indus- 

 trieuses Abeilles et les douces Mélipones, renferme, outre ces 



