PROCÈS-VERBAUX. 873 



» Leyde qui se succèdent depuis trois siècles ont toujours 

 » entretenu et continuent à entretenir quelques bandes de 

 » Pigeons voyageurs, en reconnaissance des services que les 

 » ancêtres de ces facteurs ailés rendirent à la ville pendant 

 » le mémorable siège de 1575; mais que la race en est au- 

 » jourd'hui complètement dégénérée, et que c'est en Belgique 

 » que les membres des sociétés colombophiles hollandaises 

 » vont recruter annuellement leur contingent de Pigeons de 

 » long concours. 



» Dans un autre numéro du journal la Liberté, vous m'avez 

 » lu, à votre retour d'Afrique, que ladite commission militaire 

 » avait recommandé le croisement du Pigeon voyageur avec 

 » le Pigeon hirondelle, afin d'obtenir un vol plus élevé et plus 

 » hors de portée de fusil ! 



» C'est bien. Mais il y a longtemps que l'on a fait ces expé- 

 -) riences en Belgique, et l'on n'a obtenu que des métis af- 

 » freux qui ne possédaient ni les qualités du Pigeon hirondelle, 

 » ni l'instinct d'orientation du Pigeon voyageur. 



» Le Pigeon hirondelle beige (en hollandais, Hoogvlieger) 

 » est très-répandu dans la Flandre occidentale. Lorsqu'il est 

 » de bonne race, c'est un oiseau mignon qui a les formes 

 » élégantes, le plumage, le bec et les yeux blancs; le moindre 

 » mélange de rouge dans le blanc des yeux accuse un croise- 

 » ment avec le Pigeon voyageur ; il a les ailes vigoureuses, 

 » les rémiges longues et larges et la queue courte et serrée. 



» Lorsque le ciel est pur et serein et que le vent du nord 

 » ou de l'est n'entrave pas son vol, le Pigeon hirondelle, ou 

 » Hoogvlieger, s'élève dans les airs à une altitude incommen- 

 » surable; mais, pour obtenir ce résultat, les amateurs belges 

 » le tiennent enfermé constamment et ne le lâchent que tous 

 » les trois jours, pendant quelques heures seulement. Alors 

 » le Pigeon, heureux de jouir de sa liberté après une si longue 

 » captivité, vole pendant plusieurs heures et s'élève à une 

 » hauteur à perte de vue. Mais il est extrêmement étourdi et 

 î> ne possède à aucun degré l'instinct d'orientation des Pi- 

 » geons voyageurs : c'est à cause de ces imperfections qu'il 

 » ne convient pas au croisement avec le Pigeon messager. 



