SUR LA DESTRUCTION DU SAUMON COMMUN 55 



pêcheurs à la ligne, mais le massacre, des années précédentes 

 ne se reproduisit pas pendant les mois d'été; de plus, celte 

 dernière saison fut beaucoup moins chaude et moins sèche que 

 la précédente et le niveau de la rivière se maintint assez élevé. 



Les Saumons adultes se nourrissent fort peu en eau douce; 

 j'en ai ouvert un certain nombre des deux sexes, très adultes 

 et dont le poids variait entre 12 et 20 livres, et jamais je n'ai 

 trouvé aucune proie dans leur tube disgestif. Et Ton arrive à 

 se demander si les sujets qui saisissent l'appât ne le rejet- 

 teraient pas aussitôt s'ils n'étaient immédiatement ferrés. Cette 

 façon de prendre une proie quelconque et de la rejeter aussitôt 

 est commune à nombre de Poissons, aussi bien chez ceux qui 

 vivent en liberté que chez ceux qui sont conservés en aqua- 

 rium. Pourtant, un de mes parents m'a dit avoir assisté, à 

 Fresselines, à la capture d'un Saumon qui avait dans 

 l'estomac un assez grand nombre de Goujons, de Vairons et 

 autre menu fretin. Un énorme Saumon, blessé et presque 

 mort, fut trouvé, en mai 1912, par un riverain, près de La 

 Roche-bat-i'Aigue ; il pesait 36 livres et mesurait 1"12 de 

 longueur; on voit le tribut que pourrait prélever pareil 

 monstre sur les Poissons d'eau douce, s'il était doué, dans cet 

 élément, du robuste appétit dont il jouit dans la mer et peut- 

 être dans l'eau simplement saumâtre de l'embouchure des 

 fleuves. 



Il est assez difficile, même pour un œil exercé, de recon- 

 naître le sexe du Saumon sans ouvrir l'animal. Ayant eu sous 

 les yeux de nombreux sujets très adultes, j'ai constaté — ce 

 que d'autres ont sans doute observé avant moi, mais que je 

 signale néanmoins — que la distance, pour une même longueur 

 totale d'animal, ou à peu près, n'était pas la même chez le 

 mâle que chez la femelle entre l'extrémité du museau et le 

 centre de la pupille. Exemple : chez un mâle d'une longueur 

 totale de l'^03, et une femelle de 1"^02, il y a 0"02 de plus 

 chez le premier que chez la seconde entre l'extrémité du 

 museau et le centre de la pupille. Ce caractère semble constant; 

 il n'y aurait donc qu'à établir des tables de proportion pour 

 reconnaître immédiatement, quelle que soit la taille du sujet, 

 un mâle d'une femelle, surtout lorsque l'évolution du tuber- 

 cule qui surmonte l'extrémité de la mâchoire inférieure du 

 mâle qui devient peu à peu bécard en eau douce, n'est pas 

 encore accentuée. 



