SUR LA DESTRUCTION DU SAUMON COMMUN 59 



ses œufs arriver à maturité, et que -d'octobre à fin janvier, 

 selon qu'elle sera plus ou moins précoce, elle se débarrassera 

 forcément de son fardeau et qu'elle cherchera le meilleur 

 endroit où déposer sa ponte (1) , dans le sillon oii elle aura 

 laissé choir ses œufs, un mâle, qui l'aura suivie, pourra pro- 

 céder à la fécondation, puis, les œufs recouverts, le couple s'en 

 ira plus loin. 



L'acte est accompli. Mais que devient la ponte dans ce 

 milieu où les conditions de pression, de température, d'oxygé- 

 nation de l'eau ne sont pas les mêmes que dans les parties 

 hautes des rivières, et alors qu'elle aura aussi, cette ponte, 

 beaucoup plus à craindre l'ensablement des crues, pas rares 

 d'ordinaire à cette époque de l'année? Il ne faut pas oublier 

 que, d'après des observateurs compétents, l'œuf du Saumon ne 

 donne son petit que de 80 à 140 jours après la ponte, incubation 

 forcément de longue durée chez, cette espèce qui se reproduit 

 pendant la mauvaise saison. Et quand, un mois ou un mois et 

 demi environ après sa naissance, le jeune Saumon aura 

 achevé de résorber sa vésicule abdominale, nourricière du 

 premier âge, et qu'il atteindra alors 2 à 3 centimètres et 

 demi de longueur, trouvera-t-il, dans ce milieu qui n'est pas 

 le sien, les animalcules, les larves, les petits êtres variés qui, 

 d'ordinaire, composent sa première nourriture dans le haut 

 des rivières? Dans ce milieu de hasard où, par la force des 

 circonstances, il a dû naître, n'est-il pas en butte aux attaques 

 de Poissons, d'Insectes, d'ennemis nouveaux qu'il n'aurait pas 

 rencontrés s'il avait commencé à vivre dans des lieux propices 

 à son développement? Autant de questions auxquelles il m'est 

 impossible de répondre. En admettant encore que des Tacons 

 d'une ponte arrivent, malgré tout et après le laps de temps 

 voulu, à descendre à la mer, dans quelle proportion sont-ils en 

 comparaison de ceux d'une ponte évoluant dans le milieu 

 normal où. toutes conditions favorables sont réunies? Encore 

 un problème plus insoluble que les précédents. J'ai bien 

 enlendu dire qu'on avait vu, à La Roche-bat-l'Aigue, des 

 alevins de Saumons, mais on ne m'en a jamais apporté, ou 

 plutôt on m'a remis une jeune Truite qu'on avait prise pour 

 un petit Tacon. Quand, fin juillet 1911, la rivière était très 



(1) D'après quelques auteurs, la ponte de cette espèce se composerait 

 de 10.000 à 20.000 œufs, et le déchet serait, dans des conditions nor- 

 males, des 9/10! Que peut-il être, lorsque ces conditions sont anormales? 



