NOS COLOINIES A BOVIDÉS 



LA NOUVELLE-CALÉDONIE (1) 



Par H. COURTET. 



Quand Cook découvrit la Nouvelle-Calédonie et mouilla à la 

 Balade, le 5 septembre 1774, les indigènes n'avaient comme 

 animal domestique qu'une volaille d'une grosse espèce d'un 

 plumage brillant. Il leur laissa deux jeunes Chiens (mâle et 

 femelle) et deux Cochons (mâle et femelle). D'Entrecasteaux, 

 lors de la visite qu'il fit à la Balade, du 18 avril au 9 mai 1793, 

 ne retrouva aucune trace de la race des Cochons laissés par 

 Cook. Il ne crut donc pas devoir y laisser un Bouc et une Chèvre 

 qu'il avait l'intention de remettre aux indigènes. 



En 1843, c'est-à-dire au moment oii débarquèrent à la Balade 

 les premiers missionnaires, au nombre de cinq, tous des 

 Français, prélude de notre future prise officielle de possession, 

 qui eut lieu dix années après, c'est-à-dire en 4833, l'Australie, 

 la grande colonie anglaise voisine, possédait déjà plus de 10 

 millions de Bovidés. 



Aucun Bovidé indigène n'existant en Australie, les Anglais y 

 importèrent des types de toutes les races, et l'élevage y ayant 

 été rémunérateur, il est naturel que les colons de notre colonie 

 aient pensé à faire aussi de l'élevage. 



Vers 1830, le capitaine Paddon introduisit les premières têtes 

 de bétail probablement de provenance australienne, et s'établit 

 à l'île Nou. Les missionnaires établis à la Balade depuis 1843 

 possédaient aussi quelques têtes de bétail australien ; avec 

 d'autres animaux de même origine, ils créèrent une ferme à 

 Saint-Louis, auprès de Nouméa. 



A peu près à la même époque, un nommé Ralph s'installe 

 avec des Durham à Magenta, près de Nouméa. 



Puis l'empereur Napoléon III accorda une concession de 

 2.000 hectares à Saint-Vincent, au nord-est de Nouméa, à charge 

 par le concessionnaire, M. Cheval, d'introduire cent Vaches et 

 un Taureau Durham, un certain nombre de Juments et un 

 Etalon. 



(1) V. Bull. 1911, p. 515 et 1912, p. 470, 501. 



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