NOS COLONIES A BOVIDÉS 71 



et leur réunion aux cols forment, àvÊc les vallons nombreux 

 qui viennent y aboutir, des zones fertiles. 



Le nord, région surtout à roches éruptives et gneiss, pré- 

 sente des montagnes abruptes, des pics ou des rochers 

 escarpés ou dénudés, et des plateaux stériles avec une maigre 

 végétation. Le sud présente surtout des argiles ferrugineuses 

 impropres à toute culture; cependant, par endroits, les allu- 

 vions provenant de la désagrégation des roches éruptives et 

 des gneiss leur apportent, en les amendant par leur mélange, des 

 éléments de fertilité. Au nord et au nord-est, les alluvions pro- 

 venant de la désagrégation des roches cristallines sont assez 

 fertiles. Sur la côte ouest, les terrains encadrés par la forma- 

 tion serpentineuse et mélaphyrique forment des endroits 

 fertiles entourés de mamelons dénudés. 



En se reportant aux chiffres ci-dessus, on aurait donc les 

 deux tiers de la superficie de la colonie susceptibles d'utilisation 

 agricole et l'autre tiers stérile, ou plus ou moins stérile au 

 même point de vue. 



Maintenant, arrivons à nos 600.000 hectares de pâturages. Il 

 ne serait pas prudent, à moins de prévoir des aménagements 

 spéciaux, soit irrigation, soit création de pâturages artificiels 

 qui pourraient rendre l'élevage coûteux, d'admettre moins de 

 quatre hectares par tête de bétail, ce qui donnerait pour l'île 

 entière un troupeau de 150.000 têtes. Ce troupeau considéré 

 comme mixte fournirait à la consommation 20.000 têtes par an. 



Nous avons dit plus haut que la consommation (otale de la 

 Nouvelle-Calédonie pouvait être évaluée à 10.700 têtes en 1910, 

 ce qui correspondait à la production d'un Iroupeau mixte de 

 80.600 têtes, et que l'on pouvait admettre un effectif de plus de 

 80.000 têtes. 



En supposant que tous les terrains de pâturage aient été 

 utilisés dans leur état le plus simple pour l'élevage des Bovidés, 

 ce qui aurait donné une production de 20.000 têtes selon nos 

 calculs, il serait resté à consommer 20.000 — 10.700 = 9.300 tê- 

 tes. De cela, on déduit que, si la colonie veut développer son 

 élevage, il faut nécessairement et indépendamment de la con^ 

 sommation de sa population et de la consommation industrielle 

 de 1910 qu'elle trouve des débouchés, soit par rexportation du 

 bétail sur pied, soit par le développement de l'industrie des 

 conserves, soit enfin par l'exportation de la viande frigorifiée. 



