LE CABIM 

 Par PIERRE AMÉDÉE PIGHOT. 



Le Capybara ou Carpincho, sous son nom français de Gabiai, 

 est pour moi un souvenir d'enfance, car c'est un des animaux 

 dont la rencontre m'a le plus frappé dans cette île extraordi- 

 naire oii le pasteur Wyss a fait échouer la famille de son 

 Robinson suisse et où il a réuni — pour fournir à ses jeunes 

 lecteurs des notions générales d'Histoire naturelle appliquée, 

 je pense — les êtres qui ne se trouvent dans le Monde que 

 sous les latitudes les plus différentes et les plus écartées. Cet 

 amusant récit, dont la vogue populaire ne tarda pas à rivaliser 

 avec la réputation du fameux naufragé de Daniel de Foë, a 

 peut-être bien inspiré à quelques-uns d'entre noua le goût de 

 l'acclimatation, car on y trouve, mise inconsciemmt^nt en 

 pratique, une partie du programme que la Société d'Acclima- 

 tation devait, une trentaine d'années plus tard, se donner pour 

 mission de réaliser. 



Mallieureusement les progrès sont plus lents à se développer 

 dans la vie réelle que dans Fimagination des romanciers, et si 

 nou*^ voyons une voiture traînée par une Autruche au Jardin 

 d'Accliinatation du Bois de Boulogne, et des Lamas, des Gua- 

 nacos et des Cochons servir de monture à la famille de 

 M. Wingfieid dans sa ménagerie de Ampthill, les Flamants 

 du Nil, les Coqs de Bruyère de Norvège, les Pigeons carpo- 

 pliages des Indes, l'Aigle du Malabar, l'Onagre d'Asie, les 

 Antilopes d'Afrique du bon pasteur Wyss ne font pas encore 

 concurrence à nos animaux domestiques comme dans le plai- 

 sant récit que je me suis permis d'évoquer. 



C'est une des émotions de mes lectures d'enfance que j'ai 

 donc retrr)uvée lorsque j'ai fait, plus tard, connaissance avec 

 le vrai Cabiai, le dernier représentant d'une famille de Ron- 

 genrs gigantesques qui peuplèrent autrefois le Brésil et dont on 

 a découvert les ossements fossiles dans les terrains pléistocènes 

 de Buenos-Âyres et de la Caroline du Sud. L'Hydrochaerus 

 magiius ne mesurait pas moins de l'^oO de longueur. Le Cabiai 

 {Hf^drochserus capybara) est le digne successeur de cette 

 faune géante, car il a environ 1 mètre du bout du npz à l'en- 

 droit où devrait commencer sa queue, s'il en avait une, et 



BULL. SOC. MAT. ACCL. FK. 1913 — 7 



