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très petit enclos, mais il faut qu'ils aient' un bassin assez pro- 

 fond pour s'y plonger tout le corps. M. Dennis ne va pas, 

 comme M. Pays-Mellier, jusqu'à leur fournir de l'eau tiède, à 

 la température de l'Amazone, et il ne les rentre pas non plus 

 pendant l'hiver. Le hangar, garni d'une abondante litière de 

 paille et de foin, suffit à leurs besoins, et on les a vus se pour- 

 suivre et jouer dans la neige sans en éprouver aucun incon- 

 vénient, 



La fourrure du Cabiai n'est pourtant guère de nature à le 

 préserver contre le froid, comme celle du Myopotame ou liât 

 coypu, dont le sous-duvet est si confortable, «u dire de nos 

 élégantes frileuses qui se parent de « nutria ». Cependant, ces 

 Rongeurs supportent nos climats aussi facilement, et il est 

 piquant de constater, en outre, que Vadaptat'wn de ces animaux 

 à une vie aquatique n'a pas suivi les mêmes voies pour les 

 protéger contre l'humidité. Chez les Loutres, les Castors, les 

 Ondatras et les Coypus l'épaisseur et la texture serrée de leur 

 robe empê(;hent l'eau de pénétrer jusqu'à leur peau; chez les 

 Câblais, le pelage est tellement clair que l'eau glisse sur le cuir 

 sans s'y att.icher, et il leur suffit de se secouer pour être secs 

 instantanément. 



Les Cabiais mettent bas en toute saison, mais il est prudent 

 d'éviter que les jeunes naissent en hiver, car M. Dennis en a 

 perdu plusieurs, venus au monde par des temps rigoureux. Les 

 portées sont nombreuses et varient de trois à huit pelits, La 

 domestication tend à augmenter leur prolificité d'une façon 

 manifeste, ce qui est un grand avantage à porter à leur avoir. 

 Peu de temps avant de mettre bas, la femelle se retire dans un 

 endroit écarté, d'où on la voit revenir suitée de ses jeunes, qui 

 emboîtent le pas derrière elle en file indienne et viennent 

 prendre place dans la communauté . Il sont nés les yeux 

 ouverts, à l'état parfait, comme les Maras et les Cochons d'Inde, 

 et ne diffèrent des adultes que par la taille. Leur mère ne pré- 

 pare ni bauge ni terrier pour les recevoir, se débarrassant de 

 son fardeau maternel aussi simplement que les Biches et les 

 Chevrettes de nos forêts. Les jeunes semblent précoces, car 

 leur croissance est rapide; cependant, M. Dennis n'a pas con- 

 staté qu'ils se fussent reproduits avant l'âge de dix-huit mois. 

 D'un caractère doux et sociable, les Cabiais vivent volontiers 

 en famille, mais les chefs de groupe sont jaloux de leur autorité 

 et, à l'âge d'un an, lorsque les personnalités s'affirment, il est 



