LES « BONIFICHI » DE LA PROVINCE DE FERRARE 167 



sans son aimable et actif concours, il no'us eût été impossible 

 d'entreprendre. 



L'automobile nous menait enfin à Âdria, où nous prenions le 

 train pour Chioggia, doù en bateau à travers la lagune, nous 

 gagnions Venise, point terminus de noire voyage. 



Les territoires que nous venions de parcourir peuvent se 

 diviser en trois parties : les terres hautes, celles qui n'étaient 

 jamais submergées et dont la hauteur varie entre 3™, 50 et 

 l mètres au-dessus du niveau de la m'^r, les terres moyennes 

 qui vont de l mètre à 0, les terres basses jadis complète- 

 ment submergées et qui vont de mètre à 2"", 30 au-dessous 

 du niveau de la mer. 



Pour les premières et les secondes, il a suffi d'endiguer les 

 rivières qui vagabondaient à la surface du sol, de régulariser 

 leur cours et de les canaliser. Il en était tout autrement des 

 terres bassf-'S, où l'eau de la mer se confondait avec celle des 

 fleuves et où les eaux de pluie s'accumulaient, faute d'écoule- 

 ment. Il fallait donc puiser ces eaux, les élever au-dessus du 

 niveau de la mer pour les y rejeter à l'aide de canaux de déri- 

 vation. C'était une entreprise que des individus isolés ne pou- 

 vaient exécuter. Force fut donc de créer des associations, 

 munies de capitaux assez puissants, pour mener à bien cette 

 colossale opération. La province de Ferrare fut divisée en sept 

 circonscriptions territoriales, remises à des sociétés ou 

 <( consorzii » qui entreprirent et réalisèrent le travail gigan- 

 tesque que nous venons d'indiquer. Pour en donner une faible 

 idée, que l'on nous permette de citer quelques chiffres. Le 

 « consorzio » du deuxième arrondissement, la polésine de 

 Saint-Georges, qui a une superficie de 45. 135 hectares, a creusé, 

 endigué ou aggrandi de 1873 à 1893, 342 kilomètres de canaux 

 et, pour cela, a déplacé 3.373.000 mètres cubes de terrains; 

 et le I" arrondissement, appelé la « grande bonification ferra- 

 raise », qui a une superficie de 54. 190 hectares possède 

 488 kil. 430 mètres de canaux soit 178 kil. 675 mètres pour les 

 eaux d'écoulement des terres hautes et 309 kil. 755 mètres pour 

 les eaux des terres basses. ' '■ 



Ces eaux des terres basses qui s'accumulaient dans leâ 

 bas-fonds, devaient être rejetées à la mer. Pour cela, de puis- 

 santes pompes apirantes et foulantes ont dû prendre ces eaux 

 et les pousser sans relâche vers des canaux de dérivation qui 



