18(i HULLi£iii\ ]JE LA SOCIÉTÉ ^'ATIO^AL^: d'acclimatation 



Au moment de la recherche des sexes, les Lucanes mâles 

 deviennent très batailleurs, ils se précipitent alors l'un vers 

 l'autre, les mandibules ouvertes et menaçantes, celles-ci s'en- 

 trecroisent parfois de telle sorte que les têtes arrivent à se 

 toucher. On a vu, disent certains auteurs, jusqu'à 60 mâles 

 attirés par une seule femelle. 



La femelle creuse des trous dans les troncs cariés des 

 Chênes et quelquefois d'autres arbres, pour y déposer ses œufs, 

 qui mesurent 2millim. 1/4. C'est sans doute pour cette fonction 

 que ses jambes antérieures sont moins allongées, plus larges 

 et plus fortement dentées que celles des mâles. La larve qui en 

 sort vit quatre à cinq ans, et peut atteindre plus de 10 centi- 

 mètres; elle fait une coque de la grosseur du poing en agglu- 

 tinant des débris ligneux et de la terre, et s'y transforme en 

 nymphe; l'éclosion de l'Insecte parfait a lieu au bout de trois 

 mois, après quoi, il reste encore quelque temps dans sa coque, 

 de sorte que le développement complet demande cinq et parfois 

 même six années, d'après Roesel, ce qui explique la grande 

 quantité que l'on voit dans certaines contrées tous les cinq ou 

 six ans. 



Leur vie active, à l'état d'Insecte parfait, ne dure guère que 

 quatre semaines; mais leur vitalité est telle qu'ils peuvent 

 résister à une immersion de trois jours dans l'eau, et de qua- 

 rante minutes dans l'alcool. 



Il est à croire que la larve si délicieuse, mangée par les 

 Romains sous le nom de Cossus, était la larve du Lucane ou 

 peut-être du Cerambyx, Longicorne, vivant également dans les 

 tronc des Chênes, mais nul n'oserait affirmer que la chenille 

 du Cossus gâte-bois puisse tenter le palais d'un gourmet, si 

 original soit-il, car cette chenille se distingue par une odeur 

 absolument infecte. 



Le Lucane a joué dans la pharmacopée un rôle assez impor- 

 tant. Les Romains suspendaient les mandibules du mâle au 

 cou des enfants, pour les préserver des maladies infantiles ; au 

 moyen âge, on les employait contre les convulsions sous le 

 nom de cornes de Scarabées, et plus près de nous Buch'oz dans 

 son histoire : « Les Insectes » datée de l'an VII, nous donne 

 les renseignements suivants : « Le Cerf-volant est un Scarabée, 

 dont on fait usage en médecine, il passe pour diurétique, 

 convient dans l'hydropisie, le rhumatisme, la goutte et la 

 néphrétique; cependant il peut causer quelque irritation aux 



