DISCOURS PRONONCÉ PAR M. EDMOND PERRIER 203 



main, cette nappe enveloppera le globe entier. Qui sait même, 

 puisque son véhicule n'est plus la matière, mais l'éther im- 

 pondérable qui emplit l'espace et nous apporte la lumière des 

 plus lointaines étoiles, si elle ne parviendra pas jusqu'aux 

 planètes et si notre salut n'arrivera pas à nos frères de Mars, 

 les seuls que nous puissions raisonnablement espérer dans 

 tout le système solaire? 



En même temps que s'affirme notre rayonnement rapide sur 

 le Globe entier, que les distances s'effacent, que tout ce que 

 produisent le sol et la mer semble affluer vers nous avec une 

 facilité que nul, il y a un siècle, n'aurait osé prévoir, les pro- 

 blèmes changent d'aspect. Lorsque, il y a un peu plus de cin- 

 quante ans, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire fonda la Société 

 d'Acclimatation, au milieu d'un enthousiasme qui, parti du 

 Jardin des Plantes s'étendit j usqu'aux têtes couronnées et gagna 

 le pape Pie IX lui-même, il assignait comme but à sa fondation 

 de transporter en France les plus utiles et les plus beaux des 

 animaux exotiques, de les habituer à vivre parmi nous, comme 

 enleur pays natal, àl'ombre des arbresles plus fastueux detoutes 

 les latitudes, d'amener les fleurs les plus éclatantes du monde à 

 s'épanouir dans nos jardins et nos serres, les fruits les plus 

 savoureux de l'Orient à mûrir sous notre soleil un peu pâle. 



Le problème était loin d'être insoluble; il avait été posé et 

 résolu d'instinct, pour ainsi dire, depuis que Jason avait ravi 

 au Jardin des Hespérides ces pommes d'or qui sont les Oranges, 

 depuis que les Pêches étaient venues d'Asie Mineure à Mon- 

 treuil, depuis que les Coqs, les Faisans et les Paons nous 

 étaient arrivés d'Asie, les Pintades d'Afrique, les Dindons 

 d'Amérique et notre Matou domestique de Perse. Le Jardin des 

 Plantes, à lui tout seul, avait, depuis sa fondation, introduit en 

 France, outre une infinité de plantes d'ornement, parmi 

 lesquels les Dahlias, les plus belles Pivoines, la plupart des 

 Asters et des Phlox, les Iris cultivés, ou des plantes utiles telles 

 que la Patate, près de 300 espèces d'arbres dont quelques-uns 

 comptent aujourd'hui parmi les plus répandus : les deux Maron- 

 niers d'Inde, l'Allante, le Mûrier blanc, le Sophora et le Pau- 

 lownia du Japon, l'Araucaria du Chili, etc. Vous pourrez, 

 en sortant d'ici, aller saluer l'ancêtre de tous nos Cèdres; il 

 remonte à 1736, et celui de tous les Acacias qui bordent nos 

 routes et sont la fortune de nos terrains pauvres. Vénérable 



