DISCOURS PRONONCÉ PAR M. EDMOND PERRIER 207 



pas; mais je féliciterai notre collègue, M^ Chappellier d'avoir 

 réussi à fonder la « Ligue pour la protection des Oiseaux » 

 qui fonctionne comme une sous-section de notre Société. Il 

 n'était que temps. 



La disparition des espèces est, en effet, beaucoup plus rapide 

 qu'on ne l'imagine; elle s'accélère avec nos moyens actuels 

 d'action et le nombre des espèces que l'homme a détruites est 

 déjà considérable. Les Oiseaux qui ne volent pas ont été ses 

 ses premières victimes. Les naturels de la Nouvelle-Zélande 

 et de Madagascar avaient exterminé les énormes Dinornis 

 et les yEpyornis, plus grands que les Autruches, avant que 

 nous leur ayions apporté nos armes meurtrières. Le Dronte et le 

 Solitaire que Léguât avait vus au xviii^ siècle aux îles Masca- 

 reignes n'existent plus; les baleiniers ont supprimé le Grand 

 Pingouin arctique qui venait, à la nage, en troupes nombreuses, 

 nicher aux îles Feroë et aux Hébrides ; les deux derniers ont été 

 tués en 1844, à l'île d'Eldey ; un œuf de ces Oiseaux vient d'être 

 vendu au prix de 8.267 francs et un Pingouin empaillé — vous 

 en pouvez voir dans nos galeries de Zoologie — a été payé le 

 17 avril 1912, 8.750 francs. Qui sait si dans quelques années ces 

 dépouilles opimes n'atteindront pas le pr?x des danseuses 

 de Degas? L'empereur d'Allemagne a bien payé, dil-on, 

 120.009 marks le squelette fossile du plus ancien des Oiseaux : 

 VArchxopteryx de Solenhofen. Mais ceci est presque de 

 l'histoire ; voici qui est plus moderne. 



A l'heure actuelle, il ne reste plus qu'un seul exemplaire, 

 conservé vivant au Jardin zoologique de Cincinnati, du Pigeon 

 voyageur des Etats-Unis. Naguère encore la Perruche de la 

 Caroline volait par bandes innombrables depuis la Floride jus- 

 qu'aux grands lacs, depuis le Colorado jusqu'au Texas; elle 

 était commune dans vingt ou vingt-cinq des Étals de la grande 

 République; on en exportait en Europe des milliers. Ces jolis 

 Oiseaux se nourrissaient presque exclusivement de graines de 

 plantes sauvages nuisibles aux cultures; leurs bandes, d'après 

 Wilson, semblaient couvrir d'un tapis vert les champs arides où 

 elles pâturaient, et quand elles s'abattaient l'hiver sur quelque 

 arbre dénudé, elles lui faisaient comme un feuillage grouillant 

 et caquetant. Il leur arrivait alors — on n'est pas parfait — de 

 froisser involontairement les bourgeons des arbres fruitiers; 

 les fermiers ne purent supporter cette rançon légère des ser- 



