DISCOURS PRONONCÉ PAR M. EDMOND PERRIER 209 



véritables et les Castors se faisant rares, on a songé à les rem- 

 placer par un simple Rat, gros à la vérité comme un Lapin de 

 garenne et vivant dans les rivières et les étangs comme notre 

 Rat d'eau, mais véritable Rat, ne différant des autres que 

 parce que sa longue queue nue, servant sans doute de nageoire 

 auxiliaire, est comprimée au lieu d'être conique, La Loutre 

 d'Hudson n'est autre chose que l'Ondatra ou Rat musqué. 

 C'est en 1752 que la Compagnie de la baie d'Hudson jeta les 

 yeux sur lui, mais elle n'en envoya en Europe que 553 peaux; 

 elle en a expédié en 1891 500.000 et Palland affirme qu'en 1871 

 le nombre total des peaux livrées au commerce atteignait déjà 

 4 millions ; ce nombre a été depuis bien dépassé. Aucune espèce 

 animale, si prolifique qu'on la suppose, ne saurait résister long- 

 temps à un pareil carnage ; et il en est ainsi pour une foule 

 d'autres. 



Par toute la terre, dans tous les pays, avec les armes perfec- 

 tionnées dont savent si bien se servir les modernes euphémistes 

 de la « reprise individuelle » et qui remplaceront bientôt, jusque 

 chez les nègres d'Afrique, nos vieux fusils, comme ceux-ci ont 

 remplacé les flèches, tout ce qui a le malheur de porter de 

 l'écaillé brillante, de la corne translucide, de l'ivoire, une 

 souple et chaude fourrure, des plumes vivement colorées ou 

 suffisamment légères pour onduler gracieusement au gré de la 

 brise, est poursuivi, traqué, massacré sans trêve ni merci. 



A la finie fisc lui-même s'est ému, non pas qu'une tardive 

 pitié l'ait touché, qu'il se soit apitoyé sur le sort de nos com- 

 pagnons d'existence sur la Terre et qu'il se soit dit qu'il y a 

 décidément trop de larmes dans les choses, mais simplement 

 parce qu'il s'est aperçu que l'on tuait de toutes parts la poule 

 aux œufs d'or et que pour tous les gens sages comme lui, c'est 

 la plus mauvaise des opérations. Ici nous ferons appel à 

 d'autres sentiments qui certes, sans dédaigner celui-là, vous 

 remueront davantage. 



Quand les Oiseaux auront cessé de chanter, quand les forêts, 

 la brousse, les jungles et les steppes ne nous réserveront plus 

 aucune surprise, ce ne seront pas les sons rauques des éructa- 

 tions mécaniques qui déshonorent aujourd'hui certaines automo- 

 biles dernier style, ni les apparitions soudaines et trop souvent 

 meurtrières de ces véhicules, juste orgueil d'ailleurs de notre 

 industrie, qui remplaceront tout ce que la Nature nous donnait 



BULL. SOC. NAT. ACCL. FR. 1913 — 14 



