DISCOURS PRONONCÉ PAR M. EDMOND PERRIER 211 



Avec ces réserves, nous en sommes encfire aux petits paradis 

 locaux ; nous pouvons faire beaucoup mieux. Les animaux ne 

 sontoaiurellementni méfiants ni hostiles àFégard de l'Homme. 

 Partout où lis se sont trouvés pour la première fois en sa pré- 

 sence, comme dans les régions antarctiques qu'ont affronté 

 réceuiment les Sliakleton, les Charcot, les Amundsen, et l'héroï- 

 que Scott, ils semblent plutôt l'avoir considéré comme une 

 sorte d'être surnaturel qui s'imposait à leur respect. Dans l'Inde, 

 les Tigres man-eaters sont rares, les Lions d'Afrique laissent 

 passer les caravanes sans les attaquer, ce n'est que poussés par 

 la faim qu'ils s'emparent de quelque malheureux isolé ou 

 endormi. Ces grands Carnassiers vivent d'ailleurs paisiblement 

 entre eux ; on pouvait voir naguère à Versailles, dans la ména- 

 gerie ambulante d'Hagenbeck, tout un troupeau de Lions 

 empilés les uns sur les autres, aussi tranquilles que des Mou- 

 tons; dans notre ménagerie du Muséum, Lions et Panthères 

 n'ont pas d'ami plus cher que notre chef du Secrétariat, que sa 

 carrière, entièrement écoulée dans l'enseignement et dans les 

 bureaux, n'avait pas préparé au métier de dompteur. Vivre en 

 paix avec la nature entière; organiser le Globe de manière que 

 le meurtre y soit aussi réduit que possible et que, loin de nous 

 fuir, tous les animaux venant à nous comme à leurs protecteurs 

 naturels, se prêtent, pour ainsi dire, d'eux-mêmes, aux services 

 que nous leur demandons, voilà l'idéal — utopique, comme 

 tout idéal — vers lequel nous essayons de nous acheminer. Il 

 n'est pas d'animaux quelque peu intelligents que l'on ne 

 puisse réussir à faire vivre et se reproduire en captivité à la 

 condition de leur fournir le genre de confortable qui leur con- 

 vient, d'assurer leur sécurité et de leur fournir quelques 

 distractions parmi lesquelles ils finiront presque toujours par 

 apprécier surtout les caresses de leur maître. On a réussi à 

 instituer l'élevage des Lions en Irlande, les Autruches sont 

 domestiquées au Gap, à Madagascar, et réussissent un peu par- 

 tout ; les Aigrettes pondent au Muséum ; les Oiseaux de Paradis 

 vivent fort bien à Bruxelles; on peut espérer qu'on sauvera 

 par la domestication une foule de ces magnifiques espèces que 

 l'on massacre aujourd'hui sans souci de l'avenir; la maison 

 Sciama l'a bien compris; on doit la féliciter d'avoir fondé un 

 prix de dix mille francs, en vue de favoriser l'élevage de 

 l'Aigrette. 



11 V a en France des Hermines, des Martres, des Loutres, des 



